Dépistage de la tuberculose

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Le dépistage de la tuberculose joue un rôle crucial dans la lutte contre cette maladie. Il permet de soigner les personnes infectées et d'éviter de propager la maladie. La France connaît une incidence moyenne de la tuberculose : les régions les plus touchées sont la Guyane, Mayotte et l'Ile-de-France.

La tuberculose est une maladie dont le germe est la bactérie nommée bacille de Koch. Cette maladie évolue en plusieurs étapes et risque de contaminer le poumon. L'infection tuberculeuse peut se révéler très contagieuse. C'est la raison pour laquelle le dépistage et le diagnostic sont essentiels : une personne contaminée par la tuberculose et qui n'est pas traitée peut transmettre la maladie à 5 à 15 personnes autour d'elle chaque année.

Personnes immunodéficientes

La tuberculose, maladie opportuniste, peut être particulièrement dangereuse pour les personnes immunodéficientes. Dans le cadre de l'infection par VIH, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère ainsi que les personnes infectées ont 16 fois plus de risque de développer une tuberculose. Néanmoins, cela concerne essentiellement les personnes contaminées qui ne reçoivent pas un traitement pour le VIH.

Passer un test

La seule façon de savoir si l'on est atteint par la tuberculose est de passer un test. La tuberculose peut ne jamais se manifester même si l'on est contaminé. Selon l'Institut Pasteur, 5 à 15% des personnes infectées pourront souffrir de symptômes au cours de leur vie.

En France, la tuberculose a une faible incidence, mais n’a pas pour autant disparu. On a recensé, par exemple, environ 4 600 nouveaux cas en 2020, selon le ministère du Travail, de la Santé et des Solidarités. Le dépistage de la tuberculose en France s'inscrit dans une stratégie internationale qui s'appuie sur des recommandations internationales en particulier de l'OMS. Celle-ci a, en effet, édicté un programme appelé End Tb (en finir avec la tuberculose).

Réseau

En France, il existe un réseau de centres, appelés Centres de lutte antituberculeuse (CLAT), disséminés sur tout le territoire, au moins un dans chaque région, qui déclinent la lutte contre la tuberculose au plan local. Ils assurent notamment les dépistages auprès des populations considérées comme à risque, le suivi médical des personnes démunies, mettent en œuvre des actions de prévention. Ces centres sont habilités par les agences régionales de santé.

Pour la recherche de la tuberculose et le diagnostic de le bacille de Koch, deux tests sont possibles  : l’intradermoréaction à la tuberculine (test IDR) et le test de libération d’interféron gamma (test Igra ou interferon gamma release assay). 

Le test IDR ou intradermoréaction : il consiste à injecter une petite quantité d'un extrait du bacille tuberculeux (tuberculine) sous la peau de la personne. On s'attend à une réaction positive à la fois chez une personne vaccinée ou chez une personnes contaminée. Il faut attendre 3 jours pour interpréter le résultat. Le test est positif lorsque la personne testée présente une rougeur et une sorte de bouton appelé  induration. Le médecin en mesurera la taille. Le test peut être réalisé deux mois après. Si le diamètre du bouton a augmenté, on peut envisager que la personne en question a été contaminée récemment ou est contaminée de longue date sans symptômes (on parle d'infection tuberculeuse latente).

Le test Igra (libération de l'interféron gamma ou interferon gamma release assay) : il est réalisé à partir d’un prélèvement de sang. Le test Igra concerne les personnes qui ont été en contact de façon récente avec un malade, laissant suggérer qu'elles peuvent avoir été contaminées. Il est utilisé chez les mineurs qui proviennent d'une région touchées par la tuberculose ou chez les personnes immunodéprimées pour vérifier si elles ne sont pas atteintes d'une tuberculose latente depuis longtemps qui pourrait se déclencher à la faveur de leur maladie. Cela concerne les personnes touchées par le VIH, qui suivent une chimiothérapie, une corticothérapie etc. ou ayant été greffées.

✍️ À noter : en cas de tuberculose symptomatique, ou tuberculose maladie, le dépistage s'appuie sur une radiographie pulmonaire. La radiographie pulmonaire est proposée aux personnes à risque comme les professionnels exposés (personnel soignant), détenus, personnes sans domicile fixe, migrants depuis moins de deux ans... Elle est également proposée à toute personne qui a pu se trouver en contact avec une personne contaminée, dans le cadre de l'enquête autour d'un cas de tuberculose. La radiographie pulmonaire permet de chercher des lésions possibles, la présence de ganglions ou d'un épanchement pleural.

Traitement

En cas de test positif, c’est-à-dire en cas de confirmation bactériologique, un traitement est prescrit. Ce traitement repose sur une antibiothérapie.

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La tuberculose fait partie des maladies infectieuses. En cause ici, une infection par le bacille de Koch, dont le nom scientifique est Mycobacterium tuberculosis. Cette maladie concerne plus de 10 millions de personnes à travers le monde à ce jour, et conduit à 1,4 million de décès chaque année, précise l’Institut Pasteur. L'infection reste sous contrôle en France avec environ 4000 personnes touchées par an. Trois types de population sont concernées : les personnes sans domicile, les personnes détenues, les personnes nées hors de France.

Transmission

La transmission du bacille tuberculeux s'effectue par voie aérienne, par l’intermédiaire des gouttelettes contenant la bactérie. Ces gouttelettes sont émises quand la personne atteinte de tuberculose tousse ou crache. 

Tuberculose latente

La tuberculose peut connaître différents formes et passe par plusieurs étapes. En premier lieu, lorsqu'une personne est contaminée, on parle de primo-infection tuberculeuse. C'est le moment où la personne contracte la bactérie. La période d’incubation dure de 1 à 3 mois et est souvent asymptomatique. Ensuite, généralement, dans 9 cas sur 10, l'infection tuberculeuse peut rester latente. C’est-à-dire que l’infection reste en sommeil dans l’organisme du patient plusieurs mois ou années. Il n’y a ni signes cliniques ni contagiosité de la personne atteinte. 

Tuberculose maladie

Dans les 10 % des cas restants, la bactérie peut se multiplier et se disséminer dans tout l’organisme après quelques mois, voire quelques années. C’est la tuberculose dite active. Les symptômes de la tuberculose peuvent être :

• fatigue,
• douleur thoracique,
• toux chronique avec des expectorations épaisses, voire sanguinolentes,
• fièvre persistante avec des sueurs nocturnes,
• dyspnée,
• perte de poids. 

⚠️ Attention : La tuberculose peut aussi prendre des formes extra-pulmonaires (ganglions, os, reins). Non traitée, la tuberculose peut conduire à la mort.

La tuberculose est causée par le bacille de Koch, une bactérie très contagieuse qui peut contaminer les personnes dont l'état de santé est fragilisé : baisse immunitaire, malnutrition, diabète... La tuberculose s'attaque généralement aux poumons, mais touche également d'autres organes comme les os, les reins, le cerveau, la peau...

La vaccination est la seule protection existante contre la tuberculose. Son efficacité n'est pas de 100%, mais peut atteindre jusqu'à 85%. Depuis 2007, ce vaccin n'est plus obligatoire. Les autorités françaises ont opté pour une autre stratégie vaccinale qui consiste à vacciner les enfants à risque, notamment ceux qui vivent en Ile-de-France où l'incidence de la maladie est plus importante que sur d'autres territoires.