Tuberculose

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La tuberculose est une maladie grave qui affecte dans la plupart des cas les poumons, bien qu’elle puisse toucher d’autres systèmes corporels. La tuberculose se propage facilement dans les espaces confinés. Les personnes séropositives au VIH et immunodéprimées ont un risque plus élevé de contracter la tuberculose que la population générale. Des antibiotiques peuvent traiter la maladie. Toutefois, certaines bactéries sont résistantes aux antibiotiques.

La tuberculose est une maladie infectieuse qui provoque, à terme, une infection des poumons ou d’autres tissus et parties du corps. En effet, elle touche dans la majorité des cas les poumons, mais elle peut aussi affecter le cerveau, les reins, la peau, le foie, etc. Toutes les sujets infectées par la tuberculose ne tomberont pas forcément malades en développant des symptômes, mais si vous tombez malade, il est impératif de vous soigner, car la tuberculose est contagieuse et mortelle.

Si vous êtes infecté sans présenter aucun symptôme, vous avez une tuberculose latente. La maladie n’a pas disparu, elle est simplement en sommeil dans votre organisme. Si, infecté par la tuberculose, vous développez des symptômes et êtes contagieux, vous avez une tuberculose active ou la tuberculose maladie.

Les trois stades de la tuberculose sont :

• l’infection tuberculeuse latente (ITL) : L'infection tuberculeuse latente se produit lorsque la bactérie responsable de la tuberculose, Mycobacterium tuberculosis, est présente dans le corps mais ne provoque pas de symptômes actifs de la maladie. Dans ce stade, le système immunitaire est en mesure de contenir l'infection, de prévenir la propagation de la bactérie.
• la tuberculose active : L'infection tuberculeuse se propage et provoque des symptômes cliniques. La tuberculose pulmonaire active est caractérisée par des symptômes cliniques spécifiques, une positivité des tests de diagnostic et une contagiosité élevée.
• la tuberculose extra-pulmonaire : L'infection tuberculeuse se propage à d'autres parties du corps en dehors des poumons. Les méthodes de diagnostic et de détection peuvent varier en fonction de la localisation de la tuberculose extrapulmonaire.

La cause de la tuberculose est une bactérie, Mycobacterium tuberculosis, aussi appelée bacille de Koch. Dans de très rares cas, la bactérie se propage par la circulation sanguine à plusieurs autres organes : c’est la miliaire tuberculeuse, une forme très contagieuse.

La transmission de la tuberculose se produit lorsqu’un sujet, atteint de tuberculose active, libère des germes dans l’air en toussant, en éternuant, en parlant, en chantant ou même en riant. Le système immunitaire de la plupart des personnes qui respirent ces bactéries tuberculeuses est capable de lutter contre la bactérie et de l’empêcher de se développer. Dans ce cas-là, elles deviennent porteuses d’une infection tuberculeuse latente.

En revanche, si leur système immunitaire s’affaiblit, l’infection tuberculeuse latente se transforme en tuberculose active.

💡 Bon à savoir : En France, selon le ministère de la Santé, le nombre de cas de tuberculose diminue chaque année, sans que cette maladie ait disparu. En 2020, le ministère a recensé plus de 4 600 cas déclarés

Les infections latentes se manifestent par aucun symptôme. Néanmoins, en cas de test tuberculinique, celui-ci sera positif. Les symptômes d’une tuberculose active pulmonaire sont les suivants :

• toux persistante, durant plus de deux semaines ;
• douleur dans la poitrine ;
• glaires sanglantes ;
• fatigue et faiblesse généralisée ;
• perte d’appétit et de poids ;
• frissons, fièvre ;
• sueurs nocturnes.

La tuberculose peut aussi se développer à l’extérieur des poumons. Il existe ainsi, entre autres : 

• La tuberculose ganglionnaire, qui affecte les ganglions lymphatiques et provoque leur gonflement.
• La tuberculose osseuse, qui se propage aux os à partir des poumons ou des ganglions lymphatiques. Elle provoque des douleurs dorsales et articulaires.
• La tuberculose génito-urinaire, la deuxième forme la plus fréquente de tuberculose extrapulmonaire après la tuberculose ganglionnaire. Elle touche surtout les reins. Elle se transmet parfois lors des rapports sexuels. Elle se manifeste par un ulcère tuberculeux sur le pénis ou dans le tractus génital.
• La tuberculose gastro-intestinale, dont les symptômes varient selon la zone du tractus infectée.
• La tuberculose cutanée, qui demeure très rare, y compris dans les pays où l’incidence de la tuberculose est élevée.

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 Le diagnostic de la tuberculose implique un examen clinique approfondi suivi de tests :

• L’intradermoréaction à la tuberculine (IDR). Dans ce cas-là, le médecin injecte une petite quantité d’une substance appelée tuberculine sous la peau de votre avant-bras. Au bout de 72 heures, vous devez retourner chez votre médecin traitant, qui examine le site d’injection. Si la zone d’injection a rougi et enflé, le test de la tuberculose est positif. Cela peut vouloir dire que vous avez une primo-infection tuberculeuse ou que votre vaccin contre la tuberculose est encore actif. Une deuxième IDR est nécessaire quelque temps plus tard pour vérifier, en fonction de l’évolution de l’induration, s’il s’agit d’une infection.
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  Une analyse de sang. Un échantillon de sang est envoyé à un laboratoire qui recherche si certaines cellules du système immunitaire "reconnaissent" la tuberculose.

• Une radiographie pulmonaire qui révèle des taches irrégulières dans les poumons, caractéristiques de la tuberculose active.
• Une analyse d’un prélèvement de crachats. Un test de laboratoire rapide permet de vérifier si les crachats contiennent probablement la bactérie de la tuberculose. Néanmoins, ce test doit être confirmé par une analyse complémentaire, plus longue, qui permet également d’indiquer s’il s’agit d’une tuberculose résistante aux antibiotiques.

Le traitement de la tuberculose repose sur l'utilisation de médicaments spécifiques. Ces médicaments antituberculeux sont généralement administrés en combinaison pendant une période prolongée pour éliminer complètement les bactéries Mycobacterium tuberculosis de l'organisme.

La thérapie combinée est essentielle dans le traitement de la tuberculose pour plusieurs raisons.

Premièrement, elle permet de cibler les différentes souches de la bactérie qui pourraient être présentes dans le corps et d'éviter l'émergence de résistances aux médicaments. 

Deuxièmement, la combinaison de médicaments permet de traiter les différentes formes de la maladie, y compris l'infection tuberculeuse latente et la tuberculose active.

La durée du traitement varie en fonction de la forme de la maladie. Pour l'infection tuberculeuse latente, qui est une forme dormante de la maladie, le traitement dure généralement de 6 à 9 mois.

En ce qui concerne la tuberculose active, le traitement est plus intensif et dure généralement de 6 mois à 9 mois, voire plus longtemps dans certains cas. Pendant les premiers mois du traitement, une combinaison de médicaments est administrée pour attaquer les bactéries de manière agressive. Par la suite, certains médicaments peuvent être retirés pour réduire la charge médicamenteuse.

La conformité au traitement est cruciale pour obtenir des résultats positifs. Il est essentiel de prendre les médicaments prescrits régulièrement et selon les instructions du professionnel de santé. Un traitement interrompu ou incomplet peut entraîner des chutes de la maladie et favoriser le développement de résistances aux médicaments.

Pendant le traitement, des mesures sont prises pour surveiller l'efficacité du traitement. Cela peut inclure des analyses de crachats régulières pour évaluer la présence de bactéries, des examens cliniques pour surveiller les symptômes et des tests de laboratoire pour évaluer la réponse du corps aux médicaments. Ces évaluations permettent aux professionnels de la santé d'ajuster le traitement si nécessaire et de s'assurer que la maladie est contrôlée avec succès.

La vaccination par le BCG (Bacille de Calmette et Guérin) est une mesure préventive courante contre la tuberculose. Le BCG est administré dans de nombreux pays, en particulier chez les nourrissons, et peut aider à réduire le risque de développer une tuberculose grave chez les enfants. Cependant, il convient de noter que le BCG ne garantit pas une protection à 100 % et ne prévient pas l'infection latente.

En France, les autorités recommandent l’injection du vaccin contre la tuberculose (bacille Calmette-Guérin ou BCG) chez les jeunes enfants à partir de 1 mois. Ce vaccin protège les nourrissons et les tout-petits qui sont plus à risque de développer une tuberculose active dans le liquide céphalo-rachidien. Toutefois, ce vaccin peut ne pas protéger contre la forme pulmonaire, surtout chez les adolescents et les adultes. Il n’empêche donc pas la transmission de la tuberculose.

Le dépistage précoce de la tuberculose est crucial, en particulier chez les personnes à risque élevé. Les groupes à risque comprennent les personnes vivant avec le VIH/sida, les personnes immunodéprimées, les contacts étroits de personnes atteintes de tuberculose active, les travailleurs de la santé, les personnes incarcérées et les migrants provenant de pays à forte prévalence de la tuberculose. Les stratégies de dépistage incluent des tests cutanés à la tuberculine (TCT) ou des tests sanguins d'interféron-gamma (IGRA) pour détecter l'infection tuberculeuse latente. De plus, les radiographies pulmonaires et les cultures de crachats sont utilisées pour diagnostiquer la tuberculose active.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en pneumologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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