Thrombose

Thrombose ou phlébite : quelle différence ?

La thrombose et la phlébite sont deux affections liées aux veines, mais elles ne sont pas identiques. La phlébite désigne l'inflammation d'une veine, souvent accompagnée par la formation d'un caillot sanguin à l'intérieur de celle-ci. Elle se manifeste typiquement par une douleur, une rougeur et un gonflement le long de la veine affectée. Lorsque la phlébite concerne une veine superficielle, on parle de phlébite superficielle. La thrombose, quant à elle, fait référence à la formation d'un caillot sanguin dans une veine, sans nécessairement inclure l'inflammation.

La thrombose veineuse ou phlébite est la thrombose la plus fréquente.

Thromboses veineuse, artérielle, cérébrale

Il existe plusieurs types de thrombose, qui peuvent affecter différentes parties du système circulatoire.

• Thrombose veineuse profonde (TVP) : ce type de thrombose se caractérise par la formation d'un caillot sanguin dans une ou plusieurs des veines profondes du corps, généralement dans les jambes. Ces caillots peuvent obstruer partiellement ou totalement le flux sanguin, entrainant des douleurs, gonflements, rougeurs et chaleur dans la zone affectée.

• Thrombose artérielle : le caillot sanguin se forme dans une artère, bloquant ainsi le flux sanguin vers des organes vitaux. Cette obstruction peut conduire à des crises aiguës, notamment des infarctus du myocarde (crises cardiaques) ou des accidents vasculaires cérébraux (AVC).

• Thrombose de la veine porte : un caillot de sang se forme dans la veine porte, une veine majeure qui transporte le sang des organes digestifs au foie. Cette obstruction peut entraîner une hypertension portale, c’est-à-dire une augmentation de la pression dans le système veineux qui draine vers le foie, et peut provoquer des complications comme des varices œsophagiennes, une splénomégalie (augmentation de la taille de la rate) et une ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen).

• Thrombose de la veine rénale : le caillot de sang se forme dans les veines rénales, qui sont responsables de drainer le sang filtré hors des reins. Cette obstruction peut perturber la fonction rénale et entraîner d'autres complications.

• Thrombose cérébrale : la thrombose cérébrale, également connue sous le nom de thrombose veineuse cérébrale (TVC), est une forme rare de course où un caillot de sang bloque ou réduit le flux sanguin dans les veines du cerveau. Ce blocage entraîne une augmentation de la pression intracrânienne, ce qui peut endommager les tissus cérébraux et causer un œdème cérébral ou des hémorragies.

Thrombose pulmonaire (embolie pulmonaire) : un cas particulier

La thrombose pulmonaire, souvent appelée embolie pulmonaire (EP), est une pathologie médicale grave qui survient lorsque l'un des vaisseaux sanguins qui irriguent les poumons est obstrué par un caillot. Ce caillot est généralement issu de la migration d'une thrombose veineuse profonde.

En temps normal, le système circulatoire et l'équilibre des éléments du système de coagulation protègent le corps contre les risques de formation de thrombus. La marche joue un rôle crucial dans ce processus car elle facilite le mécanisme de renvoi du sang par le mouvement : ainsi, chaque pas favorise la circulation du sang dans l'organisme, vers le cœur.

En cas de dysfonctionnements du système circulatoire ou d'altération de la paroi veineuse (lésions de la paroi), cette protection est fragilisée, favorisant l'apparition de la thrombose.   

Deux facteurs de risque de la thrombose se distinguent particulièrement.

Insuffisance veineuse

L'insuffisance veineuse est due à un manque d'efficacité du réseau veineux, qui peine à faire circuler le sang vers le réseau profond. Cette insuffisance entraine un ralentissement de la circulation sanguine et constitue un facteur aggravant de thrombose veineuse. 

✍️Les varices sont des veines dilatées et tortueuses qui apparaissent généralement au niveau des jambes, à la surface de la peau. Elles résultent le plus souvent d'une défaillance des valvules veineuses. Les valvules jouent un rôle essentiel dans le système circulatoire en empêchant le retour du sang vers le bas du corps sous l'effet de la gravité.

Hypercoagulabilité du sang

Les déséquilibres du système de coagulation sanguine sont également à l'origine de la formation de caillots dans l'organisme. Des changements dans les paramètres de coagulation sont fréquemment observés en cas de grossesse, d'obésité ou de tabagisme. L'âge constitue également un facteur de risque. 

L'immobilité prolongée des membres inférieurs est un autre facteur de coagulation : la thrombose est ainsi très fréquente chez les patients hospitalisés pour une longue durée (plâtre, alitement).

Quels sont les facteurs de risques de thrombose artérielle ?

Les caillots sanguins formés dans les artères sont généralement la conséquence d'une accumulation de plaques d'athérome, qui sont des dépôts de cholestérol, de cellules inflammatoires et d'autres substances sur les parois artérielles. D'autres acteurs incluent le vieillissement, la sédentarité, le tabagisme, le surpoids et l'hypercholestérolémie. Enfin, une maladie cardiaque mal contrôlée, telle que la fibrillation auriculaire, peut également contribuer au développement d'une thrombose artérielle.

✍️ La formation d'un caillot sanguin dans une artère représente l'une des causes principales d'accident vasculaire cérébral (AVC).

Lorsqu’un individu présente un risque élevé de thrombose veineuse profonde, le médecin lui prescrit un traitement anticoagulant, également appelé traitement antithrombotique, pour prévenir la formation de caillots sanguins. Ce traitement préventif est basé sur les mêmes médicaments que ceux prescrits pour traiter une thrombose veineuse déjà développée.

La durée du traitement préventif dépend des facteurs de risque. Par exemple, après une chirurgie, une période de une à deux semaines de traitement est généralement suffisante, avec éventuellement le port de bas de contention ou la prise d'un anticoagulant. Pour les personnes immobilisées par un plâtre, le traitement préventif est maintenu jusqu'au retrait du plâtre.

Les personnes sous traitement préventif doivent prendre certaines précautions, comme éviter les doses élevées d'aspirine ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (sauf autorisation médicale) et effectuer des prises de sang régulières pour contrôler le nombre de plaquettes.

Pour les personnes à risque d'hémorragie (par exemple, celles souffrant d'ulcère digestif, d'alcoolisme chronique ou d'anémie), le traitement préventif se limite à la prescription de bas de contention.

En voyage, notamment en avion, train ou voiture pendant plus de six heures consécutives, les personnes à risque doivent prendre des mesures de précaution pour limiter les risques d'accident : port de bas de contention de classe II, exercices de flexion et d'extension des pieds, hydratation adéquate et port de vêtements amples. Les personnes à risque - antécédents de phlébite, traumatisme ou chirurgie récente, cancer - peuvent bénéficier d'une injection d'un médicament antithrombotique avant le voyage.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en angiologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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Les trois symptômes généralement associés à la thrombose sont :

• Des douleurs aux membres inférieurs;
• La formation d'un œdème;
• L'apparition de rougeurs;

La présence d'un ou plusieurs de ces symptômes doit vous alerter et vous amener à consulter.

Ces trois symptômes ne sont cependant pas toujours présents chez le patient : certains cas de phlébites asymptomatiques ont été observés. 

Pour confirmer le diagnostic de thrombose, le médecin prend généralement en compte les antécédents de phlébite ou d'embolie pulmonaire du patient et de sa famille, qui constituent des facteurs de risque, indépendamment de toute prédisposition génétique.

Si une thrombose veineuse profonde est suspectée, le médecin prescrit un test sanguin des D-dimères. Les D-dimères sont des produits de la dégradation de la fibrine dans les caillots. Un taux élevé de D-dimères dans le sang indique une activité accrue de coagulation et la formation de caillots. Au contraire, un dosage négatif des D-dimères dans le sang permet d'écarter le diagnostic de thrombose. Si le test est positif ou si une phlébite est suspectée, un écho-doppler est réalisé pour évaluer la qualité de la circulation veineuse et confirmer le diagnostic.