Contraction de Braxton

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Les contractions de Braxton Hicks, nommées d'après le médecin anglais John Braxton Hicks, préparent le corps à l'accouchement sans causer de dilatation cervicale. Bien que généralement indolores, elles peuvent être inconfortables et sont souvent confondues avec les véritables contractions de travail. Comprendre ces contractions est essentiel pour distinguer le faux travail du véritable début du travail.

Définition des Contractions de Braxton Hicks

Les contractions de Braxton Hicks sont des contractions utérines irrégulières qui surviennent spontanément au cours de la grossesse. Elles se manifestent généralement à partir du deuxième trimestre et deviennent plus fréquentes à mesure que la grossesse progresse. Contrairement aux contractions de travail, celles de Braxton Hicks sont souvent décrites comme des sensations de rétractation ou de durcissement de l'utérus, sans douleur significative. Leur durée est variable, allant de quelques secondes à deux minutes, et ne suit pas un schéma régulier. Ces contractions ne provoquent pas de modifications cervicales, ce qui signifie qu'elles n'entraînent ni dilatation ni effacement du col de l'utérus. Elles sont parfois déclenchées par des mouvements du bébé, une activité physique accrue, ou même une déshydratation.

Rôle des Contractions de Braxton Hicks

Les contractions de Braxton Hicks jouent un rôle essentiel dans la préparation du corps pour l'accouchement. Leur fonction principale est de tonifier les muscles de l'utérus et d'améliorer le flux sanguin vers le placenta. Cette activité contribue à l'oxygénation et à la nutrition du fœtus. En outre, elles aident à préparer le col de l'utérus en augmentant sa flexibilité, bien qu'elles n'induisent pas directement sa dilatation. Ces contractions permettent également aux futures mamans de se familiariser avec la sensation des contractions, les aidant ainsi à différencier les contractions de Braxton Hicks des véritables contractions de travail. En somme, bien qu'elles puissent sembler gênantes ou inquiétantes, elles sont une partie normale et nécessaire du processus de grossesse, assurant que le corps est prêt pour le moment de l'accouchement.

Chez la femme enceinte, plusieurs types de contractions se manifestent à différents moments de la grossesse, chacune ayant des caractéristiques et des fonctions spécifiques.

• Contractions de Braxton Hicks :

  • Nature : irrégulières et généralement non douloureuses.
  • Début : ressenties dès le deuxième trimestre de la grossesse.
  • Rôle : préparent l'utérus pour l'accouchement sans provoquer de changements au niveau du col de l'utérus.
  • Déclencheurs : peuvent être induites par des mouvements du bébé, une activité physique accrue ou la déshydratation.

• Contractions de travail précoce :

  • Nature : plus régulières, modérément intenses et rapprochées.
  • Début : marquent le début du travail actif, souvent ressenties comme des crampes menstruelles.
  • Rôle : commencent à entraîner la dilatation et l'effacement du col de l'utérus, signalant le début effectif du travail.
  • Durée et fréquence : peuvent durer 30 à 45 secondes et se produire toutes les 5 à 30 minutes.

• Contractions de travail actif :

  • Nature : plus fortes, plus régulières et fréquentes.
  • Début : surviennent une fois que le travail est bien établi.
  • Rôle : accélèrent la dilatation du col de l'utérus, permettant au bébé de descendre dans le bassin.
  • Durée et fréquence : durent 45 à 60 secondes, se produisant toutes les 3 à 5 minutes.

• Contractions de transition :

  • Nature : les plus intenses et douloureuses de toutes les phases du travail.
  • Début : phase finale avant l'expulsion du bébé.
  • Rôle : terminent la dilatation cervicale jusqu'à 10 cm, préparant l’utérus pour l’expulsion.
  • Durée et fréquence : durent 60 à 90 secondes, se produisant toutes les 2 à 3 minutes, avec peu de temps de récupération entre chaque contraction.

• Contractions post-partum (tranchées) :

  • Nature : modérément douloureuses, souvent ressenties plus intensément chez les femmes ayant déjà accouché.
  • Début : surviennent après l'accouchement, durant les premiers jours post-partum.
  • Rôle : aident l'utérus à revenir à sa taille normale et réduisent les saignements post-partum en favorisant la contraction des vaisseaux sanguins.
  • Durée et fréquence : varient en intensité et peuvent survenir de manière sporadique pendant quelques jours après l'accouchement.

Comprendre la nature et le rôle des différents types de contractions permet aux futures mamans de mieux gérer leur grossesse et de se préparer efficacement à l'accouchement, en sachant à quoi s'attendre à chaque étape.

Contacter un gynécologue

Distinguer les vraies contractions des contractions de Braxton Hicks est utile pour les futures mamans. Voici quelques éléments clés pour les différencier :

Durée et douleurs des contractions

Les vraies contractions de travail sont régulières, s’intensifient progressivement, et deviennent plus fréquentes et douloureuses avec le temps. Elles durent généralement entre 30 et 70 secondes et se rapprochent à mesure que le travail progresse. En revanche, les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières, souvent indolores ou légèrement inconfortables, et ne suivent pas un schéma prévisible. Leur durée est variable, allant de quelques secondes à deux minutes, mais elles ne deviennent pas plus fréquentes ni plus intenses.

Localisation des contractions

Les vraies contractions de travail sont souvent accompagnées d'une douleur au bas ventre et au dos, qui s'étend parfois aux cuisses. Elles entraînent une dilatation et un effacement progressif du col de l'utérus. En revanche, les contractions de Braxton Hicks peuvent se manifester non seulement dans le bas ventre, mais aussi dans l'ensemble de l'abdomen et parfois même s'étendre à l'aine. Contrairement aux vraies contractions, elles peuvent être soulagées par des changements de position, de l’hydratation ou du repos, et ne provoquent pas de modifications cervicales significatives.

En cas de doute, il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour évaluer l’état du col de l’utérus et confirmer la nature des contractions.

Les contractions de Braxton Hicks chez la femme enceinte ne sont généralement pas dangereuses. Elles sont une partie normale de la grossesse et jouent un rôle prépondérant dans la préparation de l’utérus pour l’accouchement. Bien qu’elles puissent être inconfortables, elles ne provoquent ni dilatation ni effacement du col de l’utérus, et n’indiquent pas le début du travail. Ces contractions sont souvent perçues comme un "faux travail" et sont irrégulières, sans augmentation progressive en fréquence ou en intensité.

Il est cependant important pour les futures mamans de rester attentives à leurs symptômes. Si les contractions deviennent régulières, douloureuses, ou s’accompagnent d'autres signes inquiétants tels que des saignements, des pertes de liquide amniotique ou une diminution des mouvements fœtaux, une consultation est requise dans les plus brefs délais.

Les contractions de Braxton Hicks sont donc un phénomène normal et généralement bénin de la grossesse, qui nécessitent tout de même une surveillance médicale.

Cet article médical a été relu et validé par un  ou une soignante spécialiste de la prise en charge des femmes enceintes au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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