Comment savoir si un nodule au poumon est cancéreux ?

Quelle est la différence entre un nodule et une tumeur ?

Nodule et tumeur sont très proches. Comme la tumeur, le nodule est une masse solide, de forme arrondie, composée de cellules et/ou de tissus qui se sont développés de façon considérée comme anormale, mais, au fond, très fréquente. Cet amas de cellules peut être bénin ou se révéler malin, c'est-à-dire cancéreux.

Nodule : est-ce cancéreux ou pas ?

Lorsqu'on évoque un nodule, l'association immédiate avec le cancer est fréquente, dans le grand public. En fait, la plupart de ces anomalies, très courantes chez l'humain, se révèlent bénignes. Il est toutefois essentiel que les professionnels de santé surveillent ces masses solides, car certaines peuvent être le signe d'une tumeur maligne.

Nodule : est-ce cancéreux ou pas ?

Où se trouvent les nodules ?

Les nodules se localisent dans divers organes, notamment le sein, les poumons, les reins et la thyroïde. Dans le sein, ils se présentent souvent sous la forme de fibroadénomes, composés de tissus fibreux et glandulaires, et sont rarement cancéreux.

Nodules ou taches aux poumons

Au niveau des poumons, les nodules correspondent parfois aux cicatrices d'infections ou d'inflammations telles que la sarcoïdose ou la polyarthrite rhumatoïde, ou résultent de tumeurs bénignes. Un nodule situé en profondeur reste généralement invisible à l'œil nu et est souvent détecté lors d'examens radiologiques, alors que ceux en surface, par exemple sur la peau ou le cou, peuvent être visibles ou palpables.

En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant, le plus souvent une ou un généraliste

Quels sont les signes d'alerte d'un cancer du poumon ou bronchique ?

Le principal obstacle à la détection précoce des cancers du poumon réside dans le fait qu'ils sont souvent asymptomatiques aux stades initiaux. Lorsqu'un patient commence à ressentir des symptômes, cela signifie généralement que la maladie est déjà à un stade avancé de cancer du poumon.

Symptômes du cancer du poumon ou pulmonaire

Les signes directement liés au système respiratoire comprennent :

• une toux persistante et quinteuse,

• des douleurs thoraciques qui ne répondent pas aux traitements classiques,

• un essoufflement (dyspnée);

• des changements de voix (dysphonie);

• des difficultés à avaler (dysphagie);

• des crachats sanguinolents (hémoptysies);

• ainsi que des signes de compression médiastinale tels que le syndrome cave supérieur (obstruction des vaisseaux).

Métastases

Il existe également des symptômes associés aux métastases, tels qu'une altération de l'état général, une perte de poids, ou la présence d'adénopathies périphériques (ganglions), témoignant d'une dissémination des cellules cancéreuses. Dans certains cas, des manifestations neurologiques ou hépatiques peuvent survenir. D'autres signes, comme les syndromes paranéoplasiques, incluent des troubles neurologiques, une hypercalcémie, ou une hyponatrémie (parfois associée à un hippocratisme digital).

Quand s'inquiéter d'un nodule pulmonaire ?

Un cancer du poumon peut se manifester par la présence d'un nodule, qui peut également être le signe d'une tumeur métastasée. C'est pourquoi un médecin prendra toujours en compte la présence d'un nodule pulmonaire et décidera s'il est nécessaire de pousser l'investigation pour déterminer s'il est en présence ou non d'un cancer.

Nodules, micro-nodules...

La taille du volume compte en particulier. Deux cas de figure sont envisagés :

1. Pour les nodules de petite taille, un suivi régulier sera proposé. Un traitement antibiotique peut être envisagé au préalable.

2. Les nodules plus volumineux peuvent nécessiter une série d'examens, en fonction de l'avis du ou de la médecin, tels que la fibroscopie, l'écho-endoscopie, la ponction, voire un PET-scan. Si les résultats sont rassurants, une surveillance, éventuellement sur plusieurs années, pourra être mise en place. Si le diagnostic indique un cancer du poumon, une biopsie suivie d'une analyse anatomopathologique permettra d'établir un diagnostic définitif. En cas de cancer du poumon, la chirurgie reste le traitement principal, lorsqu'elle est possible.

Plus le cancer est diagnostiqué tôt, plus il existe de chances de le soigner. Si vous présentez des facteurs de risque, notamment si vous êtes fumeur ou fumeuse, il est crucial d'en discuter avec votre médecin. Un dépistage du cancer du poumon individualisé peut être envisagé.

Peut-on vivre avec des nodules aux poumons ?

Les nodules pulmonaires sont courants et peuvent être multiples. Leur taille est souvent inférieure à 1 cm et ils résultent fréquemment d'un processus de cicatrisation après une infection pulmonaire. Alors peut-on vivre avec des nodules aux poumons ? La réponse est oui ! Mais un ou plusieurs nodules découverts aux poumons, en général, lors d'une radiologie de routine, attirera toute l'attention du ou de la médecin qui l'a prescrite, afin d'écarter tout risque et mettre en place un suivi si nécessaire.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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