Comment savoir si on a une tumeur au pancréas ?

Tumeur au pancréas : comment la découvrir ?

Comment savoir ? Le cancer du pancréas, comme de nombreuses autres tumeurs malignes, ne présente en général pas de symptômes au début de son développement. A moins d'avoir des symptômes évocateurs, il n'est pas possible de savoir si son pancréas est malade. Il n'existe pas de test de dépistage sanguin généralisé à l'heure actuelle qui permette de détecter de façon certaine et fiable un cancer du pancréas.

Comment détecter un cancer du pancréas ? Image de synthèse montrant le pancréas et la vésicule biliaire dans l'abdomen.

Dépistage du cancer du pancréas

Pour les personnes ayant dans leur famille des antécédents de cancer pancréatique ou souffrant de troubles du pancréas (pancréatite chronique calcifiante), un dépistage du cancer du pancréas par imagerie médicale peut être prescrit et aboutir à montrer une atteinte du pancréas. Mais ce dépistage n'est pas généralisé, trop peu de personnes étant actuellement concernées. Pourtant le cancer du pancréas pourrait devenir un problème de santé publique majeur dans les années à venir, le nombre de cas augmente et il est toujours difficile de le soigner : le pancréas est situé très profondément dans l'abdomen et ses symptômes apparaissent malheureusement souvent à un stade où la pathologie est déjà avancée.

Comment savoir si on est atteint d’un cancer au pancréas ?

Les premiers signes d'un cancer du pancréas sont généralement d'ordre digestif. Quand les symptômes du cancer du pancréas apparaissent, le cancer est souvent déjà avancé. A ce moment là, la tumeur qui a grossi peut comprimer le canal cholédoque qui permet d'évacuer la bile depuis le foie jusqu'à l'intestin.

Quels sont les premiers signes et symptômes d'un cancer du pancréas ?

Parmi les premiers signes l'on trouve :

jaunisse (ictère) qui entraîne un jaunissement des yeux, de la peau, des selles incolores et des urines foncées;
amaigrissement involontaire;
perte d'appétit;
des douleurs (la tumeur comprime les organes autour);
un état de santé général dégradé...

Est-ce que le cancer du pancréas se voit dans une prise de sang ?

Il n'existe pas actuellement de prise de sang dans laquelle on pourrait voir qu'un ou une patiente est atteinte d'un cancer du pancréas et qui pourrait tenir lieu de diagnostic. On peut déceler un cancer dans une prise de sang car certains marqueurs tumoraux peuvent apparaître, mais ce n'est pas suffisant car il faut préciser le diagnostic définitif avec d'autres méthodes. La seule façon de diagnostiquer un cancer est de réaliser notamment une biopsie et d'analyser les cellules prélevées afin de déterminer si elles sont cancéreuses ou non au cours d'un examen d'anatomopathologie.

Tumeur au pancréas : diagnostic

En réalisant une prise de sang, on peut chercher à mesurer un marqueur tumoral spécifique, le CA 19-9 ou antigène carbohydrate 19-9. C'est une protéine que produisent des cellules cancéreuses du pancréas. Elle peut renseigner sur l'évolution de la maladie et aider à confirmer la présence de la tumeur. Mais on ne peut compter sur cette mesure pour l'étendre à tout le monde, car ce marqueur peut être absent en cas de cancer du pancréas ou se révéler en l'absence de ce cancer.

Le diagnostic d'un cancer du pancréas s'accompagne aussi de la prescription d'un bilan sanguin pour évaluer l'état de santé général du ou de la patiente, précise l'Institut national du cancer. Cette prise de sang comprend notamment une numération formule sanguine (NFG ou hémogramme), le taux de créatinine, la clairance de la créatinine, les transaminases, la glycémie...

✍️ À noter : pour les personnes qui sont touchées par une forme familiale de cancer pancréatique (CaPa-Fa), une consultation d'oncogénétique peut être prescrite.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les praticiens oncologues médicaux au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.

Vos questions fréquemment posées sur le cancer du pancréas, son dépistage et son diagnostic :

Comment j’ai découvert mon cancer du pancréas ?

De nombreux patients et patientes découvrent le cancer du pancréas lorsqu'un symptôme apparaît. Il s'agit souvent d'un désordre digestif ou de douleurs dans l'abdomen ou de la survenue soudaine d'une jaunisse. Les personnes concernées sont invitées à réaliser un examen clinique avec un ou une médecin.

Douleurs

En fonction de leur état de santé, de leurs symptômes, de leurs facteurs de risque, le médecin peut orienter vers des spécialistes, hépatologues, gastro-entérologues qui utiliseront différentes techniques de diagnostic selon les cas : scanner (il permet de connaître la taille de la tumeur s'il y en a une, sa nature, sa localisation, d'évaluer les possibilité de chirurgie, on parle de résécabilité...), écho-endoscope, biopsie suivi d'un examen anatomopathologique, échographie, bilan biologique...

Guérison : est-ce qu'un cancer du pancréas se guérit ?

Le cancer du pancréas pourrait être guéri dans une proportion bien plus importante, souligne, l'Institut Gustave-Roussy qui avance le pourcentage de 80%, mais seulement s'il était diagnostiqué de façon précoce. Or, malheureusement, ce type de cancer est encore souvent pris en charge à un stade évolué. Les symptômes ne se manifestent que tardivement. A ce stade, la tumeur n'est plus opérable. Le cancer du pancréas n'est pas le plus fréquent des cancers, mais sa mortalité est élevée. La survie nette à 5 ans est d'environ 11% ! En 2018, le nombre de nouveaux cas était de 14184 et de 11456 décès (Santé publique France). En outre, l'incidence de ce cancer est en augmentation constante.

Quelle espérance de vie avec un cancer du pancréas ? Survie

Sur le plan statistique, l'espérance de vie d'un cancer du pancréas n'est pas très élevée. Mais cela dépend si la maladie a été découverte assez tôt, de l'état général du patient et des traitements possibles mis en œuvre. En moyenne, quand le cancer s'est développé, la survie à 5 ans est d'environ 11% ! Mais cela reste une statistique. Chaque situation est particulière.

Cause : qu'est-ce qui peut provoquer le cancer du pancréas ?

Quelle est la cause du cancer du pancréas ? Il existe plusieurs facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer un cancer du pancréas. Mais la présence de ces risques n'entraîne pas forcément la survenue de cette pathologie, de même qu'il peut se déclencher en l'absence de risques connus. Ces risques identifiés sont :

consommation de tabac;
obésité;
diabète;
pancréatite chronique;
âge;
antécédents familiaux de cancer du pancréas...

Localisation : où se situe le pancréas ?

Le pancréas est une glande qui appartient au système digestif. Elle se situe en profondeur dans l'abdomen, derrière l'estomac, entre l'intestin grêle et le duodénum. Le pancréas est proche de vaisseaux sanguins majeurs (tronc cœliaque et artère mésentérique). Cette proximité rend souvent les chirurgies complexes, notamment pour les tumeurs localisées à la tête du pancréas, car elles peuvent envahir ces vaisseaux et devenir inopérables. Enfin, le pancréas produit un suc nécessaire à la digestion des graisses et des protéines. Il produit aussi des hormones importantes pour le bon fonctionnement des organes.