Les cancers chez les jeunes et jeunes adultes en France en 2025

Les cancers chez les jeunes et jeunes adultes en France

Même si le cancer est associé au vieillissement, les jeunes ne sont pas pour autant épargnés par le développement d'une tumeur maligne.

Cancers pédiatriques et adolescents

Tous les ans, on déplore la mort de 450 enfants et adolescents dans notre pays. Ce chiffre est à mettre en perspective avec le nombre total de décès par cancer : soit 162400 (données de 2021). En outre, le cancer représente la 2e cause de mortalité chez le jeune enfant de plus de un an en France (après les accidents), souligne l'Assistance publique hôpitaux de Paris (APHP).

💡 Bon à savoir : Par ailleurs, plus de 1800 diagnostics de cancer sont réalisés chaque année chez des jeunes de 0 à 14 ans et un peu plus de 440 chez les jeunes gens de 15 à 17 ans, précise la Fondation pour la recherche sur le cancer (Arc).

Pathologies rares

Les cancers chez les enfants et les adolescents restent rares (ce sont d'ailleurs souvent des maladies considérées comme rares), rappelle l'Institut national du cancer qui indique que ses causes sont encore mal connues. Néanmoins, des progrès ont été réalisés depuis plusieurs décennies qui permettent d'avancer que 4 enfants sur 5, en moyenne, peuvent être guéris. Unicancer indique que le taux de survie à 5 ans est proche de 80%. Comme pour les adultes, cela dépend aussi du stade auquel ces tumeurs sont diagnostiquées. Ce qui pose la question du dépistage et du diagnostic. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à consulter un ou une médecin traitant, souvent une ou un généraliste, et dans ce cas précis, un ou une pédiatre.

Consulter un ou une pédiatre

Pourquoi une augmentation du nombre de cancers chez les jeunes ?

Des études montrent une hausse significative du nombre de cas de cancers chez les jeunes personnes, c'est-à-dire chez les moins de 50 ans, alors qu'en règle générale, les tumeurs malignes apparaissent plutôt après 50 ans. Comme l'indique le centre Gustave-Roussy, l'incidence de ces formes de cancer augmente chez les 20-40 ans. Il faut s'y préparer. Mais il ne s'agit pas d'un raz-de-marée pour autant : heureusement, à ce stade, le nombre de cas reste limité.

+ 79% chez les jeunes adultes (entre 20 et 40 ans) !

Une étude publiée dans le British medical journal (BMJ) en 2023, fait ainsi état d'une augmentation de 79% du nombre de cancers chez les jeunes adultes depuis 30 ans. Par ailleurs, le Lancet oncology alerte sur une augmentation de 12% d'ici 2050. 

Pourquoi plus de cancers chez les jeunes ?

Plusieurs hypothèses sont avancées. La première est liée aux progrès de la médecine et du dépistage : l'amélioration et la diffusion du diagnostic dans les pays dits développés fait augmenter mécaniquement le nombre de cancers. Mais d'autres phénomènes seraient en cause comme :

• la consommation de tabac (en particulier chez les femmes);

• la consommation d'alcool;

• l'augmentation de la sédentarité;

• l'obésité;

• une alimentation déséquilibrée...

En prenant en compte ces facteurs de risque, les spécialistes estiment qu'on pourrait faire baisser 40% des nouveaux cancers détectés (catégorisés comme cancers évitables).

Types de cancer chez les jeunes

Il existe plusieurs formes de cancer caractéristiques chez les jeunes personnes.

Quel est le cancer le plus fréquent chez les enfants et les adolescents ?

Les cancers les plus fréquents sont :

• les cancers de la moelle osseuse (leucémie);

• les cancers des ganglions (lymphome);

• les cancers du cerveau...

Quel cancer de plus en plus fréquent avant 30, 40  ans ? Poumon, pancréas, côlon...

Une étude française (Globocan) indique que 15 000 personnes âgées de 20 à 40 ans sont concernées par une tumeur maligne par an en France. Dans cette étude, l'augmentation chez les femmes concerne les cancers colorectaux (+5.4%) les cancers du pancréas (+4.3%) et les cancers du sein (+1.7%). Les augmentations les plus significatives chez les hommes concernent le cancer du pancréas (+5.4%) et le cancer du rein (+5.3%). 

Pour la fondation pour la recherche médicale, ce sont plutôt les cancers de la cancers de la prostate et du nasopharynx qui ont le plus augmenté ces dernières années chez les jeunes. La mortalité la plus importante concerne les cancers du sein, les cancers du poumon et du côlon. Les cancers du foie seraient plutôt en baisse.

Cancer du sein chez la femme jeune

>>> Cancer du col de l'utérus

Cancer chez les jeunes : que faire ?

De nombreuses structures scientifiques et médicales élaborent des programmes afin de répondre aux enjeux des cancers chez les jeunes. Ces programmes devraient permettre de préciser les raisons pour lesquelles les cas de tumeurs malignes augmentent. Ce qui permettra d'affiner les messages de prévention.

Par ailleurs, le dépistage doit être développé et les messages des autorités sanitaires doivent mener à une meilleure adhésion de la population aux campagnes de dépistage déjà existantes. D'autres programmes travaillent sur l'errance médicale, la personnalisation des traitements, sur l'adaptation et l'optimisation des parcours de soins, l'amélioration de la prise en charge et la préparation de l'après cancer tant sur le plan médical que social, professionnel et familial.

L'accompagnement est, en effet, primordial, car beaucoup de jeunes malades souffrent de séquelles de difficultés psychosociales auxquelles il faut tenter de répondre dans la durée.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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