Virus du nil occidental : premiers cas cet été 2024 en Europe

West flavivirus en Europe

Des cas de transmission du virus du Nil occidental (ou west Nil virus provoqué par un flavivirus transmis par un moustique) ont été rapportés le 17 juillet 2024 dans le sud de l'Europe, indique les autorités sanitaires européennes. Le centre de contrôle des maladies en Europe (ECDC) indique que la Grèce, l'Italie et l'Espagne, en particulier à Séville, ont signalé des contaminations en ce début de vacances estivales. Plusieurs villes sont des zones nouvellement touchées par ce virus comme Chalkidiki, Lefkada et Thessalonique en Grèce et Porderone en Italie. La maladie provoquée par ce virus doit être déclarée au niveau européen. 

Fièvre

Le site de France diplomatie alerte sur le sujet de la fièvre du Nil occidental. Selon lui, plusieurs cas ont été signalés dans les provinces de Cadix et Séville en Espagne. Il modère l'inquiétude en citant le ministre de la Santé espagnol, selon lequel le risque serait modéré dans les provinces du sud et mineur dans le reste de l'Espagne. Concernant l'Italie, la fièvre du Nil est considérée comme possiblement transmissible au Nord de la péninsule, précise France diplomatie.

D'autres pays, comme Israël, font face à de nombreux cas. Le Times of Israel, fait état de 543 patients atteints et de 36 décès le 18 juillet 2024. La maladie est connue en France depuis les années 1960, mais on assiste à une large diffusion dans le monde de ce agent infectieux.

Virus du Nil occidental ou VNO en France

En France, selon le ministère de la Santé, récemment, 25 cas d'infections ont été rapportés en 2018. Ils étaient localisés sur le pourtour méditerranéen. La déclaration est obligatoire dans notre pays depuis 2021. Dix départements sont particulièrement surveillés :

1. Alpes-maritimes,

2. Aude,

3. Bouches-du-Rhône,

4. Hérault,

5. Gard,

6. Pyrénées orientales,

7. Vaucluse,

8. Var,

9. Haute-Corse,

10. Corse-du-Sud.
     

💡 Bon à savoir : A ce stade, aucun cas n'a été rapporté en France depuis le début 2024. 

Virus du Nil occidental, "c'est quoi", de quoi s'agit-il ?

Le virus du Nil occidental ou VNO, en anglais West Nile virus est ce qu'on appelle une zoonose, c'est à dire une maladie qui est passée de l'animal à l'homme. Le réservoir naturel de ce virus sont des oiseaux migrateurs. Transmis, ce virus peut entraîner une infection qui peut passer inaperçue. Dans 20% des cas, précisent le gouvernement français, il peut y avoir un syndrome de type grippal (fièvre, maux de tête, courbatures...).

Moustique

Les moustiques sont ce qu'on appelle les vecteurs de cette maladie. Parmi ces moustiques, on retrouve le culex, surtout, et l'aedes. En piquant des oiseaux contaminés, ces moustiques peuvent transmettre le virus aux êtres humains mais aussi aux chevaux.

Quels sont les dangers du virus du Nil occidental ?

Le virus du Nil occidental n'est pas considéré comme dangereux. Mais on assiste à sa diffusion dans le monde, ce qui fait augmenter mécaniquement le risque d'augmentation de pathologies graves.

Dans la majorité des cas, l'infection se résorbe toute seule. Elle peut ne pas être symptomatique dans 80% des cas, rassure l'Institut Pasteur. Une forme de grippe brutale peut apparaître dans les 20%  restants. Les symptômes sont :

• fièvre importante,

• maux de tête,

• douleurs musculaires,

• toux,

• ganglions du cou gonflés,

• éruption sur la peau,

• nausées...

Un virus encore peu mortel

Dans 1% des cas, on déplore des complications neurologiques voire hépatiques. La guérison est souvent spontanées mais des séquelles peuvent se maintenir. La maladie peut être rarement mortelle et généralement chez des patients et patientes séniors.

Comment s'effectue la transmission de la maladie du virus du nil occidental ?

La transmission du virus se fait par le biais des moustiques qui piquent des oiseaux contaminés, puis qui piquent les êtres humains. Un risque faible existe de transmission via les produits du sang et les organes. Il est donc important d'écarter au moins provisoirement une personne contaminée du don du sang et du don d'organe, de tissus ou de cellules.

Comment savoir si j'ai le virus du nil ?

Le diagnostic de l'infection par le virus du Nil occidental se fait grace à l'analyse d'un échantillon biologique : on cherche soit le génome viral soit les anticorps qui sont dirigés contre le virus.

Quels sont les symptômes du virus zika ?

Zika est aussi un flavivirus transmis aussi par un moustique aedes. Les symptômes de zika, qui semble une pathologie plus discrète actuellement, peuvent ressembler à ceux de la maladie du virus du Nil occidental. Les symptômes de zika sont rares et souvent peu spécifiques. Il peut y avoir des complications et notamment une transmission de la mère à l'enfant.

Virus du Nil : traitement

Il n'existe pas aujourd'hui de traitement contre le virus "West Nile". On peut bien sûr traiter ses symptômes. Il existe un vaccin pour le cheval, mais pas pour l'homme.

Virus du Nil occidental : prévention

La prévention contre la transmission du virus du Nil occidental est la même que pour se prémunir des autres maladies véhiculées par des moustiques. Il convient de se prémunir des piqûres de moustique, des piqûres de moustique-tigre , par exemple, vecteur de la dengue, notamment. Il s'agit de porter des vêtements longs, de s'équiper de moustiquaires, de détruire les gites larvaires pour ne pas favoriser la ponte et l'éclosion d'œufs. Et d'utiliser des répulsifs en évitant les yeux et les muqueuses.