Dépistage du cancer de la gorge

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Le dépistage du cancer de la gorge est une démarche cruciale pour la détection précoce de cette maladie . Ce type de cancer, qui peut affecter différentes parties de la gorge, est souvent diagnostiqué à un stade avancé en raison du caractère très général de ces symptômes. Un dépistage régulier des voies aérodigestives permet d'identifier les  signes avant-coureurs de la maladie, augmentant ainsi considérablement les chances de succès des traitements à disposition.

Le cancer de la gorge est un cancer de la sphère ORL. La gorge est un carrefour aérodigestif composée du pharynx et du larynx. Un cancer se développant au niveau de ces organes peut ainsi générer des symptômes variés, comme des difficultés à parler (dysphonie), des difficultés à s’alimenter ou encore une gêne respiratoire. 

Comment j'ai découvert mon cancer de la gorge ?

Le cancer de la gorge est un cancer ORL. Il touche principalement les hommes. Il existe plusieurs facteurs de risque pour ce cancer : le tabagisme, la consommation d’alcool ou encore l’exposition à des papillomavirus oncogènes.

Le dépistage du cancer de la gorge n’est pas systématique en population générale. Il est difficile de réaliser ce dépistage car ce type de cancer peut être asymptomatique dans sa phase initiale. Ce cancer est souvent dépisté à l’occasion d’un examen de routine ORL ou d’une consultation chez le dentiste.

À des stades plus évolués, le cancer de la gorge peut provoquer des symptômes comme une modification de la voix, des troubles de la déglutition ou encore des difficultés à se nourrir. Des douleurs peuvent être ressenties et peuvent irradier au niveau de l’oreille. Certaines tumeurs volumineuses peuvent créer une sorte de boule au niveau de la gorge. En cas de lésions suspectes, une endoscopie haute et un examen d’imagerie, comme une IRM, pourront être pratiqués. Qu'est-ce qu’un cancer ?

Il n’existe pas un cancer de la bouche, mais plusieurs cancers de la bouche. En effet, toutes les structures composant la cavité buccale peuvent être le siège d’une cancérisation. Les cancers de la bouche peuvent être asymptomatiques dans les premiers stades du développement de la maladie. Le dépistage des cancers de la bouche a généralement lieu chez le dentiste, lors d'un examen de routine.

Les cancers de la bouche peuvent générer des lésions caractéristiques identifiables par le dentiste. Ainsi, de petites lésions peuvent passer inaperçues. De même, la présence de plaques blanches ou rouges ou d'ulcérations qui ne guérissent pas, de ganglions au niveau du cou ou d'une masse suspecte peuvent indiquer qu’une tumeur est en train de se développer. Les lèvres peuvent également être touchées par un cancer ORL, qui se manifeste par des petites ulcérations qui ne guérissent pas ou des lésions ou taches brunes persistantes. 

Des rendez-vous réguliers chez le dentiste permettent de détecter très tôt ces petites lésions, de les analyser et de les traiter rapidement.

Cancer ORL (Oto-Rhino-Laryngologique)

Le cancer ORL peut se manifester par divers symptômes, souvent discrets au début. Les patients peuvent éprouver un mal de gorge persistant, des difficultés à avaler, et une perte de poids inexpliquée. Il est également fréquent de ressentir une douleur ou une difficulté à mâcher, une masse ou une douleur au niveau du cou, ainsi qu'un changement de la voix. Des saignements inhabituels dans la bouche ou le nez et un engourdissement du visage peuvent aussi survenir.

Cancer du larynx

Le cancer du larynx se signale souvent par un enrouement ou un changement notable de la voix. Les patients peuvent tousser de manière persistante, éprouver des difficultés à respirer, et ressentir une douleur à l'oreille. Une sensation de corps étranger dans la gorge, des difficultés à avaler, ainsi qu'une perte de poids inexpliquée et un mal de gorge persistant sont également des symptômes fréquents.

Cancer des cordes vocales

Pour le cancer des cordes vocales, l'enrouement persistant ou un changement de la voix sont des signes d'alerte majeurs. D'autres symptômes incluent une douleur à la gorge ou au cou, des difficultés respiratoires, et une toux persistante. Les patients peuvent également ressentir une douleur à l'oreille, une sensation de masse dans la gorge, une perte de poids inexpliquée et une fatigue inhabituelle. Si ces symptômes persistent, il est crucial de consulter un professionnel de santé.

Contacter un médecin ORL

Dans le cas d'un cancer de la gorge, la maladie peut être asymptomatique dans un premier temps. Au fur et à mesure que la tumeur grossit, elle prend de la place et elle peut générer des symptômes en comprimant les organes. Le cancer de la gorge peut ainsi donner des douleurs à la déglutition.

Ces douleurs peuvent irradier au niveau des oreilles. Ces douleurs peuvent être accompagnées d’une gêne à la déglutition et aller jusqu’à des difficultés d’alimentation. Parfois, cette gêne peut donner la sensation d’un rétrécissement ou d’un corps étranger continuellement coincé dans la gorge. La voix peut être modifiée : elle peut devenir rauque, et une dysphonie peut s’installer. Les modifications de la voix ne guérissent généralement pas et perdurent sans amélioration pendant plus de trois semaines. Des difficultés respiratoires sont parfois identifiées.

Certains cancers de la gorge peuvent aussi générer des masses palpables au niveau du cou ou des crachats sanglants.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de marqueur tumoral fiable du cancer de la gorge qui puisse être utilisé pour détecter un cancer ORL. Une prise de sang est toujours réalisée afin d’évaluer le bon fonctionnement des organes (fonctions hépatiques et rénales notamment) et de savoir s’il n’existe pas d’infection.. Le bilan sanguin permet également d’évaluer l’état nutritionnel. 

Un cancer de la gorge se diagnostique essentiellement sur la base de l’auscultation, des données de l’imagerie médicale et des biopsies.

Dans un premier temps, les lésions doivent être étudiées par des examens spécifiques, comme une nasofibroscopie qui consiste à visualiser les cavités nasale, buccale ainsi que les cordes vocales. Un scanner et une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) cervico-faciale sont généralement utilisés pour visualiser une éventuelle lésion. Un échantillon de tissu (appelé biopsie) est ensuite envoyé à un laboratoire pour une analyse anatomo-pathologique. Cet examen permet de préciser le type de la tumeur s’il s’agit d’une tumeur cancéreuse.

Cet article médical a été relu et validé par un  ou une médecin spécialiste des  pathologies ORL au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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