Hernie hiatale

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La hernie hiatale est une pathologie dans laquelle une partie de l’estomac remonte vers le thorax. Si cette affection est bénigne en elle-même, elle peut provoquer des complications qu’il faut surveiller et éventuellement traiter, notamment via la chirurgie. Les hernies hiatales peuvent subvenir à tout âge, mais leur prévalence augmente avec l’âge.

La hernie hiatale est une anomalie anatomique où une partie de l’estomac remonte dans le thorax à travers l’orifice diaphragmatique, appelé orifice hiatal ou hiatus diaphragmatique. Les hernies hiatales peuvent être temporaires ou permanentes. On distingue deux grands types de hernies : la hernie par glissement, qui représente la grande majorité des hernies hiatales et qui est définie par une ascension du cardia (zone entre l’œsophage et l’estomac, le cardia), et les hernies par roulement (appelées également hernies paraœsophagiennes) où la région du cardia reste en place, mais une partie de l’estomac (grosse tubérosité) se déplace en roulant le long de l’œsophage.

Les hernies hiatales sont classées en 4 types différents :

• le type I correspond aux hernies par glissement;
• le type II correspond aux hernies par roulement;
• le type III ou mixte correspond au mélange des deux hernies (par glissement et par roulement);
• le type IV représente des hernies hiatales où l’estomac, mais aussi d’autres organes digestifs sont remontés dans le thorax.

Lors d’une hernie hiatale, les ligaments qui permettent d’arrimer convenablement l’estomac perdent de leur efficacité et deviennent plus lâches. Certaines hernies hiatales peuvent être congénitales. Les hernies hiatales peuvent se développer à tout moment, mais la prévalence de l’affection augmente avec l’âge. D’autres facteurs peuvent en être la cause et peuvent jouer un rôle dans la survenue d’une hernie hiatale, comme le tabagisme ou encore l’obésité. En effet, une surcharge pondérale favorise une laxité excessive des ligaments permettant de fixer la jonction oesogastrique au diaphragme.

La plupart des hernies hiatales sont asymptomatiques, elles sont d’ailleurs découvertes fortuitement à l’occasion d’un examen endoscopique. Certaines hernies peuvent néanmoins provoquer des reflux gastro-œsophagiens (RGO). La Société nationale française de gastro-entérologie précise d’ailleurs que 15 % des reflux gastro-œsophagiens sont provoqués par une hernie hiatale.

A noter : Bien que souvent asymptomatiques, certains symptômes doivent vous alerter tels que :

• des douleurs et/ou brûlures d'estomac (reflux gastrique ou reflux gastro-oesophagien (RGO)) ;
• des ballonnements et des flatulences répétées ;
• des rots répétés ou des hoquets ;
• une dysphagie (douleur et difficulté à déglutir) ;
• des régurgitations et vomissements (aliments et/ou liquide acide);
• des douleurs thoraciques ;
• une halitose ou mauvais goût dans la bouche ;
• de la fatigue et une sensation d’essoufflement.

Il existe plusieurs examens permettant d’étudier une hernie hiatale :

• Tout d’abord, un examen radiographique appelé transit baryté, où le patient ingurgite un liquide à base d’iode visible aux rayons X, est très utile pour la recherche et pour détecter une hernie hiatale. Ceci permettra au médecin d’étudier efficacement votre tube digestif haut.
• Un examen endoscopique (comme une gastroscopie, une fibroscopie ou une endoscopie digestive haute) est souvent prescrit en cas de reflux gastro-œsophagien et peut également permettre de mettre en évidence une hernie hiatale grâce à l’exploration de l’oesophage et de l’estomac.
• Un scanner peut également être prescrit, notamment pour visualiser les hernies hiatales par roulement qui sont parfois plus difficiles à diagnostiquer.
• Une manométrie oesophagienne peut également être prescrite, cet examen permet d’étudier le péristaltisme de l’œsophage (contraction de l’œsophage) ainsi qu’une impédance-pH métrie pour étudier le degré du reflux gastro-œsophagien.

Le traitement de référence des hernies hiatales est la chirurgie, cependant celle-ci n’est pas forcément systématique, notamment pour les hernies hiatales par glissement. La prise en charge des reflux gastro-œsophagiens est primordiale et en général suffit pour le patient. Le médecin prescrit généralement des médicaments de type inhibiteur de pompe à protons pour diminuer les remontées acides. Si la hernie hiatale par glissement est petite (c’est-à-dire inférieure à 5 cm) et qu’elle ne provoque pas de complications, alors la chirurgie n’est pas indiquée. En revanche, si les symptômes persistent ou si la hernie hiatale est importante, alors la chirurgie doit être pratiquée.

En ce qui concerne les hernies hiatales par roulement, le traitement chirurgical est indispensable. Lors de l’intervention (qui se déroule par laparotomie ou cœlioscopie), l’orifice distendu va être réparé et une valve anti-reflux (appelée fundoplicature) va être réalisée afin de renforcer le sphincter œsophagien et empêcher tout reflux acide. Le chirurgien va ensuite procéder à la réintégration de l’estomac à sa place. Le chirurgien peut également réaliser une gastropexie qui consiste uniquement à fixer l’estomac à la paroi abdominale. La chirurgie est un traitement efficace de la hernie hiatale, puisqu’on estime à 90 % le taux de réussite avec disparition totale des symptômes chez les patients. Après la chirurgie, le patient sera placé sous inhibiteurs de pompe à proton pour éviter toute complication pendant quelque temps.

Parfois, les hernies hiatales peuvent provoquer des complications qu’il faut prendre en charge rapidement. Certaines hernies hiatales, quand elles sont volumineuses, peuvent provoquer des dysphagies (gêne ou difficulté à la déglutition), elles peuvent également provoquer des symptômes digestifs comme des vomissements.
Les hernies hiatales volumineuses peuvent provoquer des inflammations de l’œsophage, appelées œsophagites, voire des ulcères, et augmenter le risque de cancer. Parfois, les grosses hernies hiatales peuvent provoquer des saignements, ce qui entraîne des anémies. Enfin, les hernies par roulement peuvent provoquer des torsions de l’estomac qui doivent être prises en charge rapidement, car il s’agit d’une complication grave.

Cet article médical a été relu et validé par un gastro-entérologue, le Dr Maeva Salimon au sein de Santé Atlantique situé à Nantes, un établissement ELSAN, leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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