Sténose du pylore

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La sténose du pylore est une affection qui touche les nourrissons, principalement les garçons âgés de 3 à 6 semaines. Elle se caractérise par un épaississement du muscle pylorique, situé entre l'estomac et l'intestin grêle, qui empêche le passage des aliments. Cette pathologie provoque des vomissements en jet après les repas et peut entraîner une importante déshydratation. Son diagnostic repose sur l'examen clinique et l'échographie, tandis que son traitement nécessite une intervention chirurgicale.

Pylore : région de  jonction entre l'estomac et le duodenum

Le pylore est une structure en forme d'anneau située à la jonction entre l'extrémité inférieure de l'estomac et le début du duodénum, qui correspond à la première partie de l'intestin grêle. Il agit comme une valve régulant le flux des aliments digérés par l'estomac vers l'intestin grêle. Lorsque l'estomac broie et mélange les aliments avec des sucs gastriques pour en faire un liquide appelé chyme, le pylore s'ouvre par intermittence pour permettre à ce contenu de passer dans le duodénum, où se poursuivent la digestion et l'absorption des nutriments.

Dans le cadre de la sténose du pylore, le muscle pylorique devient hypertrophié, c’est-à-dire qu’il s’épaissit de façon excessive, rétrécissant l’ouverture du pylore à tel point que les aliments ne peuvent plus passer librement. Ce rétrécissement progressif crée une obstruction (olive pylorique) qui bloque la vidange de l'estomac. Le contenu reste donc piégé à l'intérieur de l'estomac et ne peut pas migrer vers l'intestin grêle. 

Quel est l'âge moyen pour une sténose pylorique ?

La sténose du pylore survient généralement chez les nourrissons âgés de 2 et 8 semaines, avec une majorité des cas observés autour de la 3ème à la 5ème semaine de vie. Il est rare que cette affection apparaisse après l'âge de 3 mois. 

Bien que l'étiologie exacte de la sténose du pylore reste incertaine, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. 

• Sexe : les garçons sont 4 à 5 fois plus susceptibles d'être affectés que les filles. 
• Hérédité : des antécédents de sténose sont observés chez les parents des nourrissons.
• Tabagisme maternel : la consommation de tabac par la mère en période de grossesse augmente le risque de développer la maladie de 1,5 à 2 fois. 
• Primogéniture : des études ont également montré une incidence plus élevée de la maladie chez les premiers-nés et les enfants nés au printemps ou en automne.
• L'exposition à certains antibiotiques : certains médicaments administrés en période néonatale, comme les macrolides, pourraient jouer un rôle dans le développement de la sténose.
• Alimentation au biberon :  les bébés nourris au biberon auraient plus de chances de développer une sténose.

Les premiers signes de la sténose hypertrophique du pylore apparaissent généralement entre 3 et 6 semaines après la naissance. Le nourrisson vomit les aliments en jets après les repas et expulse le lait ingurgité avec force. Ces régurgitations deviennent progressivement plus fréquentes et abondantes.

Malgré ces rejets, le bébé reste affamé et demande à être nourri immédiatement après avoir vomi. On observe souvent :

• Une perte de poids rapide
• Des selles moins fréquentes et plus sèches
• Des signes de déshydratation (fontanelle déprimée, yeux cernés)
• Une diminution des urines

💡 L'examen physique peut révéler des ondes péristaltiques ( alternances de contractions et de relaxations de la paroi ) visibles sur l'abdomen du nourrisson, témoignant des efforts de l'estomac pour se vider.

Contacter un chirurgien pédiatrique

Le diagnostic de la sténose du pylore chez le nourrisson repose sur plusieurs approches médicales, incluant l’examen clinique, les techniques d’imagerie et parfois des analyses biologiques. 

Examen physique et palpation abdominale

Le médecin pédiatre suspecte généralement la sténose du pylore face aux vomissements répétés en jet (vomissements en projectiles) du nourrisson après les repas. Une palpation abdominale peut également révéler une masse caractéristique en forme d'olive dans la région abdominale supérieure droite, correspondant à l'épaississement du muscle pylorique. Cette masse est un signe clinique classique de la maladie mais n’est pas toujours facile à détecter.

Echographie abdominale et mesures pyloriques

L'échographie abdominale reste cependant l'examen de référence pour confirmer le diagnostic. Cet examen non invasif est rapide et très fiable.

Le diagnostic de sténose est confirmé dans le cas où :

• L'épaisseur de la musculeuse pylorique est ≥ 3 millimètres.
• La longueur du canal pylorique est > 15 millimètres.
• Le diamètre pylorique global est > 12 millimètres.

Radiographie avec produit de contraste

En cas de doute ou si l'échographie n'est pas concluante, une radiographie avec contraste (série digestive haute) peut être réalisée. Cette technique repose sur l'utilisation d'une substance de contraste (généralement du baryum) qui est ingérée par le nourrisson. Ce produit permet de rendre visible le tractus gastro-intestinal sur les images radiographiques, offrant ainsi une vue plus claire des structures internes. 

Cet examen permet d'observer :  

• une dilatation de l'estomac (estomac distendu) due à l'incapacité d'évacuer la nourriture,
• une obstruction à l'évacuation du produit de contraste vers l'intestin, signe de sténose. 

Analyses sanguines et effets secondaires de la sténose 

Enfin, des analyses sanguines peuvent parfois être demandées pour confirmer les effets secondaires de la sténose, notamment une déshydratation ou des anomalies électrolytiques dues aux vomissements fréquents.

 Ces tests ne posent pas directement le diagnostic, mais aident à évaluer l’état général du nourrisson.

Le traitement principal de la sténose du pylore chez le nourrisson est chirurgical et consiste en une procédure appelée pylorotomie ou myotomie de Ramstedt. 

Le principe de cette opération, réalisée sous anesthésie générale, est de sectionner le muscle pylorique épaissi afin de libérer l’obstruction qui empêche le passage des aliments de l’estomac vers le duodénum, tout en laissant intacte la muqueuse interne qui tapisse le pylore. Une ouverture fonctionnelle entre l'estomac et l'intestin grêle est rétablie, permettant une digestion normale. 

La technique la plus couramment utilisée pour cette intervention est la pylorotomie laparoscopique, une procédure mini-invasive. Elle consiste à pratiquer de petites incisions, généralement trois, à travers lesquelles des instruments chirurgicaux fins et une caméra sont insérés. Le chirurgien opère en visualisant l’intérieur de l’abdomen sur un écran, ce qui limite le risque de traumatismes et complications post-opératoires chez le nourrisson. 

💡Parfois, les vomissements à répétition du nourrisson sont à l'origine d'une déshydratation et de déséquilibres ioniques. Ces déséquilibres doivent absolument être corrigés avant la chirurgie, pour éviter toute complication. Des solutions riches en ions sont alors administrées au nourrisson par voie intraveineuse pour rétablir l'équilibre électrolytique : on parle de réhydratation intraveineuse. 

Une sténose du pylore non traitée peut amener à des complications graves, potentiellement mortelles pour le bébé. On peut notamment citer :

• Déshydratation sévère due aux vomissements répétés.
• Déséquilibres électrolytiques : hypokaliémie (faible taux de potassium) et alcalose métabolique.
• Malnutrition due à l'incapacité d'absorber les nutriments.
• Perte de poids et retard de croissance.
• Choc hypovolémique : baisse dangereuse du volume sanguin en raison de la déshydratation.
• Défaillance d’organes dans les cas graves et non traités.

En présence de complications, le bébé doit rapidement être pris en charge par une équipe médicale pour éviter une aggravation des symptômes. 

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en pédiatrie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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