Placenta

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Le placenta agit comme une barrière, filtrant certaines substances potentiellement nocives, tout en permettant le passage d'anticorps maternels qui offrent une protection immunitaire au fœtus. En outre, il produit des hormones vitales telles que l'hormone chorionique gonadotrope (hCG), la progestérone et l'œstrogène, qui sont essentielles au maintien de la grossesse et au développement normal du fœtus. Après la naissance, le placenta est expulsé du corps maternel, marquant la fin de son rôle fonctionnel.

Le placenta est un organe essentiel pour le bon déroulement de la grossesse. Il permet les échanges de nutriments et d'oxygène entre le sang maternel et fœtal. Ces échanges sont vitaux pour la croissance et le développement du bébé.

Le placenta joue également un rôle de filtre. Il protège le fœtus contre certaines substances toxiques et agents infectieux, comme certains virus et bactéries. Cependant, certaines substances comme l'alcool ou le tabac peuvent traverser cette barrière.

En plus de sa fonction de protection, le placenta produit des hormones vitales telles que l'HCG, les œstrogènes et la progestérone. Ces hormones sont indispensables pour maintenir la grossesse et préparer le corps de la future maman à l'allaitement.

La formation du placenta commence dès la fécondation. Pendant les premières semaines, les cellules périphériques du blastocyste se différencient pour former le trophoblaste, qui évoluera en placenta. À partir de la quatrième semaine, les villosités choriales se développent, permettant les échanges entre la mère et l'embryon.

Vers la sixième semaine, le placenta commence à produire des hormones stéroïdes comme l'HCG, fondamentales pour le maintien de la grossesse. Les villosités tertiaires apparaissent et forment un réseau dense de vaisseaux sanguins. À la huitième semaine, le placenta prend en charge l'alimentation du fœtus via le cordon ombilical.

À la fin du troisième mois, le placenta est fonctionnel et continue de se développer pour répondre aux besoins croissants du fœtus. Il assure la respiration, la nutrition et l'élimination des déchets métaboliques.

À neuf mois de grossesse, le poids du placenta varie généralement entre 500 et 700 grammes. Cette variation dépend de facteurs tels que l'âge de la mère, son état de santé, et son mode de vie. En termes de taille, le placenta peut atteindre un diamètre de 15 à 25 centimètres. 

✍️ A noter : le placenta représente environ 20% soit un cinquième du poids total pris par la mère lors de sa grossesse.

Le cordon ombilical est une structure stratégique qui relie le fœtus au placenta. Il est composé de trois vaisseaux sanguins : deux artères et une veine, enveloppés dans la gelée de Wharton. Cette gelée gélatineuse protège les vaisseaux et assure leur flexibilité.

Le cordon a plusieurs fonctions essentielles :

• Transport de l'oxygène et des nutriments depuis le placenta vers le fœtus par la veine ombilicale.
• Élimination des déchets métaboliques du fœtus vers la mère via les artères ombilicales.

La longueur du cordon ombilical varie, généralement entre 50 et 60 cm, permettant au fœtus de bouger librement dans le liquide amniotique.

En cas d'anomalies, comme des nœuds ou une insertion vélamenteuse, des complications peuvent survenir. Ces anomalies nécessitent une surveillance médicale rigoureuse pour garantir la sécurité du bébé et de la mère.

Contacter une sage-femme

Après l'accouchement, le placenta est généralement expulsé dans les 30 minutes qui suivent la naissance. Une fois sorti, plusieurs options sont possibles pour son devenir :

• Élimination : en France, le placenta est considéré comme un déchet opératoire et doit être incinéré conformément à la réglementation des DASRI (déchets d'activités de soins à risques infectieux).
• Utilisation scientifique ou thérapeutique : le placenta peut être collecté pour des recherches scientifiques ou pour des traitements médicaux. Il contient des cellules et des tissus précieux pour certains types de thérapies.
• Placentophagie : bien que controversée et interdite en France, certaines mères choisissent de consommer leur placenta pour ses prétendus bienfaits, comme la prévention de la dépression post-partum et l'amélioration des montées de lait.

Avant d'être éliminé ou utilisé, le placenta est soigneusement examiné par le médecin ou la sage-femme pour vérifier qu'il a été entièrement expulsé.

Le placenta peut présenter plusieurs anomalies, chacune ayant des conséquences spécifiques pour la mère et le fœtus.

Parmi les plus fréquentes, le placenta accreta se caractérise par une insertion anormalement profonde dans la paroi utérine. Cela complique son expulsion après l'accouchement et peut entraîner des saignements importants, nécessitant parfois une intervention chirurgicale.

Le décollement prématuré du placenta, ou hématome rétroplacentaire, est une autre complication placentaire potentielle. Il survient lorsque le placenta se détache partiellement ou totalement de la paroi utérine avant la naissance. Ce phénomène peut provoquer des saignements abondants et mettre en danger la vie de la mère et du bébé.

Enfin, le placenta bipartita, où le placenta est divisé en deux lobes distincts, peut également poser des problèmes. Bien que souvent asymptomatique, cette anomalie nécessite une surveillance rigoureuse pour éviter des complications lors de l'accouchement.

Ces anomalies exigent une gestion attentive de la part des professionnels de santé pour assurer la sécurité de la mère et de l'enfant.

Le placenta prævia se caractérise par une implantation anormale du placenta dans la partie inférieure de l'utérus. Cette position peut entraîner des complications pendant la grossesse et l'accouchement.

Les principales implications de cette affection incluent des saignements vaginaux indolores après la 20e semaine de grossesse. Ces saignements peuvent être abondants et nécessiter une surveillance médicale rigoureuse.

Dans certains cas, le placenta prævia peut empêcher un accouchement par voie basse. Une césarienne devient alors nécessaire pour éviter des risques pour la mère et le bébé.

Les facteurs de risque incluent des antécédents de chirurgie utérine, des grossesses multiples et un âge maternel avancé.

Pour diagnostiquer cette affection, l'échographie est souvent utilisée dès le deuxième trimestre. Un suivi régulier permet de gérer les symptômes et de planifier l'accouchement en toute sécurité.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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