Cancer du sein masculin : prise en charge

Bien que cela demeure relativement anecdotique, le cancer du sein peut également survenir chez les hommes. On retrouve, en effet, les mêmes tissus mammaires chez l’homme et la femme, bien que ceux des hommes soient moins développés.

En tout état de cause, on peut donc retrouver les mêmes pathologies propres à ces tissus, comme c’est le cas des tumeurs mammaires. La prise en charge est similaire à celle des cancers du sein féminins, mais le diagnostic est parfois plus tardif.

En cause, le manque d’information qui ne motive pas les hommes à consulter lorsqu’ils observent une anomalie au niveau de leur poitrine.

Le cancer du sein chez l’homme : points clés

Comme chez la femme, le cancer du sein chez l’homme est le plus souvent un carcinome canalaire, une tumeur maligne qui se développe à partir des cellules composant les canaux galactophores. D’autres types de cancers du sein plus rares peuvent également survenir, comme le cancer du sein lobulaire, second plus fréquent après le carcinome canalaire. La survenue du cancer du sein chez l’homme est anecdotique, et concerne moins de 1 % de tous les cancers du sein diagnostiqués chaque année en France (plus de 50.000 cas annuels).

Cet état de fait peut s’avérer dangereux, car les hommes sont moins concernés et, de fait, moins informés sur l’existence de cette maladie chez l’individu de sexe masculin. Or, une bonne information peut motiver à consulter dès l’apparition d’une anomalie mammaire afin de bénéficier d’un diagnostic précoce. Aussi, toute sensibilité, rougeur, masse, gonflement, écoulement du mamelon ou autre anomalie au niveau d'un ou des deux seins doit être un motif de consultation rapide, quel que soit le sexe du patient.

La précocité du diagnostic et de la prise en charge de la maladie est un axe crucial de la lutte contre le cancer. De fait de son caractère évolutif, le cancer du sein progresse relativement vite, et sa prise charge devient de plus en plus délicate à mesure de son évolution. Un homme présentant des antécédents médicaux et/ou familiaux (parents proches, hommes ou femmes, atteints d’un cancer du sein) devrait en parler à son médecin pour déterminer son niveau de risque et bénéficier d’une stratégie de surveillance adéquate.

Le diagnostic du cancer du sein chez l’homme

Les procédures de diagnostic du cancer du sein chez l’homme sont les mêmes que pour le cancer du sein féminin. La procédure de diagnostic débute par un examen clinique, au cours duquel le médecin examine les deux seins à la recherche de masses visibles et/ou palpables.

Des examens d’imagerie médicale (mammographie) sont ensuite pratiqués pour rechercher une tumeur et, le cas échéant, évaluer la taille et l’étendue de la lésion cancéreuse. D’autres examens d’imagerie médicale (scanner, IRM, etc.) seront réalisés par la suite pour rechercher de possibles métastases.

Cette seconde partie du diagnostic se nomme le bilan d’extension. Une fois la masse localisée, une biopsie est réalisée. C’est le seul examen permettant d’avérer la nature cancéreuse de la tumeur avec certitude – de nombreuses masses mammaires sont bénignes - et d’élaborer le protocole traitement le mieux adapté au cas par cas. La biopsie consiste à prélever un fragment de la tumeur cancéreuse pour en analyser les cellules au microscope en laboratoire.

L’analyse de l’anatomie de ces cellules, nommée examen anatomopathologique, permet d’en identifier toutes les caractéristiques, ainsi que de déterminer le stade du cancer du sein et osn grade.

Les facteurs de risque du cancer du sein chez l’homme

Certaines prédispositions génétiques, notamment les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, ont été identifiées comme des facteurs augmentant les risques de survenue du cancer du sein chez l’homme.

Des antécédents médicaux peuvent également constituer des facteurs de risque : c’est notamment le cas de troubles hormonaux relativement rares, comme la gynécomastie, l’atrophie testiculaire, ou la maladie de Klinefelter. Chez l’homme, comme chez la femme, l’âge est également un facteur de risque bien connu, et la majorité des tumeurs mammaires masculines sont diagnostiquées après l’âge de 60 ans.

Enfin, l’hygiène de vie joue également un rôle dans la survenue de multiples pathologies cancéreuses, dont le cancer du sein. Tabagisme, surconsommation d’alcool et sédentarité sont autant de facteurs favorisants.

Les traitements du cancer du sein chez l’homme

La prise en charge du cancer du sein chez l’homme est similaire à celle indiquée chez la prise en charge du cancer du sein féminin. Ainsi, la chirurgie oncologique constitue le traitement de première intention - lorsqu’elle est réalisable.

La chirurgie consiste à ôter les cellules cancéreuses de l’organisme, ainsi qu’une marge de tissus sains autour de la tumeur pour éviter de laisser des cellules éparpillées dans les tissus alentour, qui pourraient être à l’origine d’une récidive.

Une chimiothérapie et une radiothérapie sont couramment associées à la chirurgie, soit pour faciliter l’ablation de la tumeur (chimiothérapie et radiothérapie néoadjuvantes), soit pour réduire les risques de récidive après l’intervention (chimiothérapie et radiothérapie adjuvantes).

Enfin, l’hormonothérapie, arme thérapeutique majeure de la lutte contre le cancer du sein féminin et masculin, fait presque systématiquement partie de la prise en charge des tumeurs mammaires chez l’homme.

Elle permet de supprimer la production d’hormones qui agissent comme des facteurs de croissance sur la tumeur cancéreuse afin de ralentir ou de stopper son évolution, mais également de réduire les risques de récidive à long terme.