Cancer du poumon non opérable

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Même si la chirurgie apparaît souvent comme le traitement de première intention dans le cancer du poumon, il arrive que cette option thérapeutique soit écartée pour différentes raisons par l'équipe médicale qui en informe le patient. D'autres traitements sont envisageables comme l'explique cet article de santé. 

Le cancer du poumon ou cancer bronchopulmonaire est l'un des cancers les plus fréquents et les plus mortels dans le monde. En France, c'est la première cause de décès et le 3e cancer le plus fréquent. Il est en lien direct avec la consommation de tabac, même si d'autres causes existent (environnementales, professionnelles, tabagisme passif...). Ce qui en fait une pathologie évitable dans la majorité des cas.

Il existe de nombreuses possibilités de prises en charge. L'équipe médicale les évaluera en fonction de nombreux critères. Notons déjà que pour les cancers dits à non petites cellules, la chirurgie est souvent préconisée lorsqu'elle est possible. Pour les cancers à petites cellules, la chirurgie est généralement d'emblée écartée. Certains patients ne se verront donc pas proposer de chirurgie. Dans cet article, nous aborderons les principales raisons pour lesquelles un cancer du poumon pourrait être considéré comme non opérable.

Prendre un rdv avec un ou une spécialiste

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin pourrait décider qu'une tumeur pulmonaire n'est pas opérable. Certaines de ces raisons sont dues à la tumeur elle-même, son type, son étendue et son stade, tandis que d'autres sont liées à la santé générale du patient (peut-il supporter une intervention ?).

Les facteurs qui influencent cette décision comprennent :

La taille de la tumeur :

Les tumeurs de grande taille est à prendre en compte. La taille figure dans le système international de classement TNM qui permet de catégoriser les types de cancer.

La propagation du cancer à d'autres parties du corps :

Si le cancer s'est propagé aux deux poumons et à d'autres organes (métastases), une intervention chirurgicale  pourrait ne pas être bénéfique.

Atteintes des ganglions lymphatiques.

Le type de cancer :

Pour les cancers non à petites cellules bronchiques, au stade I et II, la chirurgie apparaît souvent comme une option en première intention. Elle peut être suivie d'une chimiothérapie. Mais il existe des stades I et II où le cancer se révèle non opérable. Une radiothérapie associée à une chimiothérapie peuvent être proposées. Il existe des cas de stade III où le cancer est localement avancé. Dans ce cas, il opérable et résécable (on enlève la totalité de la tumeur avec retrait de tout ou partie du poumon). Au-delà, au stade IV (métastatique), notamment, la chirurgie est souvent exclue.

Les cancers à petites cellules ne sont généralement pas associés à une chirurgie. Les petites cellules ont tendance à se propager plus vite.

La santé globale du patient

Les patients souffrant de problèmes de santé préexistants, tels que des maladies cardiaques ou respiratoires sévères (les cancers du poumons ont souvent pour cause la consommation de tabac qui peut entraîner des insuffisances respiratoires), pourraient ne pas être en mesure de tolérer une intervention chirurgicale importante.

Même si une équipe médicale prend la décision de ne pas opérer un cancer du poumon, elle peut expliquer au patient pourquoi et lui présenter d'autres options de traitement. Ces options varient en fonction du type et du stade du cancer, ainsi que de l'état de santé général du patient. Parmi les traitements couramment proposés :

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour éliminer les cellules cancéreuses ou empêcher leur croissance. Ce traitement peut être administré par voie intraveineuse ou orale. Pour les patients atteints de cancer du poumon non opérable, la chimiothérapie peut permettre de contrôler la croissance de la tumeur, de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie. Elle peut être proposée en complément de la chirurgie dans les stades opérables des cancers non à petites cellules, après et ou après la chirurgie.

Radiothérapie

La radiothérapie est un traitement qui utilise des rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses. Ce traitement peut être utilisé seul ou en combinaison avec la chimiothérapie pour traiter le cancer du poumon non opérable. La radiothérapie ciblée (ou conformationnelle), qui permet d'épargner les tissus sains environnants, est une technique particulièrement adaptée à l'approche des tumeurs pulmonaires non opérables. On parle également de radiothérapie stéréotaxique pour les tumeurs non opérables (irradiation à haute dose de zones très ciblées). La radiothérapie est indiquée dans le traitement des métastases, au niveau du cerveau notamment.

>>> Peut-on guérir d'un cancer à petites cellules ?

Immunothérapie

L'immunothérapie est un type de traitement qui stimule le système immunitaire pour qu'il reconnaisse et attaque les cellules cancéreuses. Les médicaments immunothérapeutiques sont souvent administrés par voie intraveineuse et peuvent être utilisés seuls ou en combinaison avec d'autres traitements, comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Ils sont utilisées en particulier dans les cancers à petites cellules.

Arrêter le tabac

Parmi les compléments de traitement, il est fortement indiqué de cesser de fumer pour ceux ou celles qui fumeraient encore.

Les médecins peuvent surveiller de près l'évolution du cancer du poumon à l'aide d'examens réguliers. Le traitement peut être ajusté en fonction de la réponse de la tumeur au fil du temps. Les médecins évaluent également continuellement si l'intervention chirurgicale peut redevenir une option éventuelle par la suite.

Il est important pour les patients atteints d'un cancer du poumon de bénéficier d'un soutien psychologique et émotionnel appropriés. Les professionnels de santé peuvent recommander divers services de soutien, notamment des groupes de soutien, des psychologues, des travailleurs sociaux et/ou des centres de ressources sur le cancer.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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