Dermatophytes

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Les dermatophytes sont des champignons microscopiques qui s'attaquent à la kératine, une protéine essentielle de la peau, des ongles et des cheveux. Invisibles à l'œil nu, ces micro-organismes peuvent causer des infections mycosiques connues sous le nom de dermatophytoses, affectant principalement les couches superficielles de l'épiderme. Ces infections se manifestent par des lésions cutanées caractéristiques, des démangeaisons et des desquamations. 

Les dermatophytes sont un groupe de champignons filamenteux capables d'infecter les tissus kératinisés comme la peau, les cheveux et les ongles. Ils se nourrissent de kératine, une protéine présente dans ces tissus, et sont à l'origine d'infections superficielles appelées dermatophytoses. Ces infections se traduisent généralement par du prurit, des éruptions cutanées, ou des lésions en forme d'anneau chez l'individu affecté.

Les infections causées par les dermatophytes, comme la teigne, l'onychomycose (infection des ongles) et le pied d'athlète, sont souvent contagieuses. La transmission directe entre humains est courante, tout comme la contamination par des objets partagés, comme des serviettes ou des vêtements. Les lieux publics chauds et humides, tels que les piscines ou les vestiaires, sont également des environnements propices à la propagation de ces champignons. Des traitements antimycosiques topiques ou par voie orale permettent généralement d'éradiquer les champignons.

Teigne du cuir chevelu et herpès circiné

La teigne du cuir chevelu, ou Tinea capitis, est une infection fongique affectant le cuir chevelu et les cheveux, causée par des dermatophytes comme Trichophyton et Microsporum. Elle se manifeste par des plaques squameuses, une perte de cheveux en plaques (alopécie), des démangeaisons et parfois une inflammation. Elle affecte surtout les enfants avant la puberté. 

L'herpès circiné, ou Tinea corporis, est une infection fongique de la peau causée par des dermatophytes. Elle se caractérise par des lésions en forme d'anneaux rouges et squameux, avec un centre plus clair. Les bords des lésions sont souvent surélevés et prurigineux. Cette infection peut apparaître sur n'importe quelle partie du corps sauf le cuir chevelu, les mains et les pieds. L'herpès circiné est aussi appelé "roue de Sainte-Catherine" en référence à la forme annelée des lésions qu'ils provoquent. 

Mycose du pied et champignon sur l'ongle (ou onychomycose)

La mycose du pied et le champignon unguéal renvoient à deux infections du pieds distinctes associées à des dermatophytes. Elles diffèrent cependant par leur manifestation et localisation.

Les mycoses du pied peuvent être classés en deux types :

• Mycose de la peau glabre : cette infection fongique, souvent appelée teigne corporelle (Tinea corporis), affecte les zones de peau lisses sans poils (peau glabre). Elle se caractérise généralement par des lésions rondes ou ovales en forme d'anneaux, avec des bords rouges et squameux et une zone centrale plus claire. Elle peut apparaître sur n'importe quelle partie du corps, comme les bras, les jambes, le torse, et parfois le visage. Les lésions peuvent provoquer des démangeaisons, mais ne se situent pas entre les plis cutanés.
• Intertrigo digito-plantaire : cette infection fongique, aussi connue sous le nom de pied d'athlète (Tinea pedis), se produit entre les orteils, où la peau est souvent humide et sujette à des frottements. Elle est particulièrement courante entre le quatrième et le cinquième orteil. L'intertrigo digito-plantaire se caractérise par une peau rougie, fissurée, et parfois desquamante, accompagnée de démangeaisons et de brûlures. Dans certains cas, des cloques peuvent apparaître. L'environnement chaud et humide entre les orteils favorise la prolifération des champignons responsables.

La mycose de l’ongle, ou onychomycose, correspond à une infection de l’ongle lui-même (des pieds ou des mains). Cette infection entraîne des changements dans l'apparence et la structure de l'ongle : la couche cornée peut s'épaissir, se décolorer ou encore se déformer. L'ongle infecté peut également se détacher du lit de l'ongle : on parle alors d'onycholyse. L'infection peut être douloureuse, surtout si elle provoque une pression sous l'ongle ou si elle s'accompagne d'une inflammation du lit de l'ongle.

Si des dermatophytes en sont à l’origine dans la majorité des cas, des moisissures ou des levures peuvent également la provoquer.

✍️ En l’absence de prise en charge médicale, la mycose du pied peut s'étendre aux ongles, entraînant une onychomycose. Inversement, une onychomycose peut se propager à la peau environnante, provoquant une mycose du pied. Le traitement de l'une sans l'autre peut entraîner des rechutes, car les champignons peuvent persister et réinfecter les zones traitées. Il est donc souvent recommandé de traiter les deux infections simultanément si elles coexistent.

Nous vous conseillons de consulter votre médecin traitant en première intention si vous constatez des symptômes renvoyant à une dermatophytose. 

Pour poser son diagnostic, le médecin commence par un examen minutieux de votre peau et des zones affectées par les manifestations cutanées. Dans certains cas, il procède à une biopsie cutanée (débris d'ongle, de squame...) qu'il transmet à un laboratoire pour une analyse mycologique. Ces échantillons sont analysés au microscope afin d'identifier l'espèce de dermatophyte en cause. Le résultat obtenu permet de choisir le traitement antifongique adapté. Si l'infection est complexe et ne répond pas à un traitement antifongique standard, il pourra vous orienter vers un dermatologue.

Le dermatologue est un spécialiste des affections de la peau, des cheveux et des ongles. Il est en mesure de réaliser des tests spécifiques complémentaires et prescrire des traitements plus ciblés, notamment en cas d'onychomycose ou de mycose étendue ou récalcitrante. 

Contacter un médecin généraliste

Il existe plusieurs modes de transmission possibles de la dermatophytose. Il peut s’agir d’une contamination interhumaine, d’animal à homme, d’objet à homme ou, plus exceptionnellement, du sol à l’homme.

La contamination interhumaine se fait par contact direct avec la peau d’une personne contaminée. Le partage de ses affaires personnelles (vêtements, serviette de bain…) peut constituer un vecteur de contamination. On parle à ce titre de dermatophytes anthropophiles. Les espèces incriminées sont notamment le T. rubrum ou le T. violaceum.

La contamination par des fomites, c’est-à-dire par des objets contaminés par des dermatophytes, se produit généralement dans les lieux à forte concentration d’individus. Piscines par exemple, ou encore saunas et hammams, puisque ces champignons affectionnent tout particulièrement les ambiances humides et chaudes. 

Les animaux peuvent également être des vecteurs de transmission des dermatophytoses. C’est le cas des dermatophytes zoophiles Microsporum canis, Candida albicans ou T. verrucosum.  Un animal domestique (chat ou chien) infecté est souvent à l'origine de la contamination au sein d'une même famille.

La contamination peut également se faire par contact direct (pieds nus) avec un sol contaminé. Les dermatophytes telluriques par exemple, qui vivent dans les sols des pays à climat chaud et humide, sont capables de provoquer des infections chez l'homme et les animaux par contact direct avec les sols infectés. Ce mode de contamination est cependant beaucoup plus rare.

💡 Un dermatophyte peut survivre une année en extérieur.

Le traitement de la mycose de la peau passe par un traitement topique antifongique. Le choix de l’antifongique dépend du type de champignon identifié lors de l’analyse du prélèvement cutané. Selon la sévérité de la mycose, un traitement antimycosique par voie orale peut s’avérer nécessaire. Enfin, des corticoïdes peuvent être prescrits pour soulager les inflammations et les démangeaisons cutanées associées à la dermatophytose.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en dermatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous la liste des dermatologues exerçant au sein des hôpitaux privés ELSAN, et disposés à vous recevoir en rendez-vous.