Cancer du sang - Les différents stades de la leucémie et espérance de vie

La leucémie est un type de maladie cancéreuse qui touche les cellules sanguines. Elle se présente sous plusieurs formes et stades. 

Cet article offre une vue d’ensemble des différents types de leucémies, de leurs progressions et des chances de survie pour éclairer patients et familles.

Qu’est-ce qu’une leucémie ?

La leucémie est un cancer des cellules sanguines, généralement des globules blancs, qui se développent anormalement et envahissent la moelle osseuse. La moelle osseuse, située dans les os, est responsable de la production des cellules sanguines : globules rouges, globules blancs et plaquettes. 

En cas de leucémie, une mutation génétique empêche ces cellules de mûrir correctement, entraînant une prolifération de cellules immatures (blastes) qui perturbent la production de cellules saines. Cela conduit à des symptômes variés tels que la fatigue, les infections fréquentes, les hémorragies et l’anémie.

Les quatre types de leucémie

Il existe 4 principaux types de leucémie, classés selon la vitesse de progression de la maladie et le type de cellules affectées :

Leucémie lymphoïde aiguë (LLA)

La leucémie lymphoïde aiguë se développe rapidement et affecte principalement les lymphocytes, un type de globules blancs. Elle est plus fréquente chez les enfants, mais peut aussi toucher les adultes. Les symptômes incluent des douleurs osseuses, de la fièvre, des saignements et une anémie sévère. 

Le traitement repose sur une chimiothérapie intensive, parfois associée à une greffe de moelle osseuse.

Leucémie myéloïde aiguë (LMA)

La leucémie myéloïde aiguë progresse rapidement et touche les cellules myéloïdes, qui sont à l’origine des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. Elle est plus courante chez les adultes. Les signes incluent une fatigue extrême, des infections fréquentes et des saignements. Le traitement comprend une chimiothérapie intensive et, dans certains cas, une greffe de moelle osseuse.

Leucémie lymphoïde chronique (LLC)

C’est la forme la plus fréquente. La leucémie lymphoïde chronique évolue lentement et affecte principalement les adultes. Elle implique les lymphocytes B. Les symptômes peuvent être absents pendant de nombreuses années ou inclure une fatigue, une perte de poids, des infections fréquentes et des ganglions lymphatiques enflés. Le traitement varie de la surveillance active à la chimiothérapie et aux thérapies ciblées.

Leucémie myéloïde chronique (LMC)

La leucémie myéloïde chronique se développe lentement et affecte les cellules myéloïdes. Elle est souvent diagnostiquée chez les adultes. La maladie passe par une phase chronique, une phase accélérée et une crise blastique, similaire à une leucémie aiguë. Les traitements incluent des inhibiteurs de tyrosine kinase, qui ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses, ainsi que la greffe de moelle osseuse dans les cas avancés.

Les différents stades de la leucémie

La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est la forme la plus courante de leucémie chez les adultes. Elle est classée selon les systèmes de Rai et de Binet.

Système de Rai (Amérique du Nord)

• Stade 0 : présence de lymphocytose, sans symptômes.
• Stade I : lymphocytose avec ganglions lymphatiques enflés.
• Stade II : lymphocytose avec hépatomégalie ou splénomégalie.
• Stade III : anémie, avec ou sans ganglions enflés.
• Stade IV : thrombocytopénie.

Système de Binet (Europe)

• Stade A : moins de 3 zones ganglionnaires affectées, sans anémie ni thrombocytopénie.
• Stade B : 3 zones ganglionnaires ou plus affectées, sans anémie ni thrombocytopénie.
• Stade C : présence d’anémie et/ou de thrombocytopénie.

Ces stades aident à évaluer la progression de la maladie et à adapter le traitement, qui peut aller de la surveillance active à des thérapies ciblées ou la chimiothérapie.

Infographie sur le cancer du sang

Leucémie : l’espérance de vie

L’espérance de vie des patients atteints de leucémie varie considérablement en fonction de nombreux facteurs, comme le type de leucémie, le stade de la maladie au moment du diagnostic, l’âge du patient ou la réponse au traitement.

Leucémie lymphoïde aiguë (LLA)

Chez les enfants, les traitements modernes offrent une survie moyenne de 80 %. Pour les adultes, ce chiffre tombe à environ 50 %, mais varie en fonction du type de leucémie et du stade auquel elle est diagnostiquée.

Leucémie myéloïde aiguë (LMA)

Le pronostic chez les adultes dépend largement de facteurs comme l’âge, les caractéristiques spécifiques de la leucémie et la réponse initiale à la chimiothérapie.

Leucémie lymphoïde chronique (LLC)

La LLC a généralement un bon pronostic, avec une survie à cinq ans d’environ 80 %. Cependant, ce taux varie en fonction de nombreux facteurs individuels, y compris le stade de la maladie, l’âge et la présence d’autres problèmes de santé.

Leucémie myéloïde chronique (LMC)

Les inhibiteurs de tyrosine kinase ont transformé le traitement de la LMC, améliorant considérablement l’espérance de vie et permettant à de nombreux patients de vivre plusieurs années avec une bonne qualité de vie. Pour les leucémies chroniques, les patients vivent souvent avec une maladie contrôlée, mais sujette à des rechutes. 

La médiane de survie dépend du stade de la leucémie et de la réponse au traitement. La leucémie, bien qu’elle soit une maladie grave, a vu son pronostic s’améliorer considérablement grâce aux avancées médicales. Les traitements sont de plus en plus efficaces et personnalisés, offrant aux patients de meilleures perspectives de survie et de qualité de vie.