Chlamydia

La chlamydiose est une infection sexuellement transmissible ou M.S.T provoquée par la bactérie Chlamydia trachomatis. Ce micro-organisme est capable de s'attaquer à différentes parties du corps humain, y compris les organes génitaux, le rectum, la gorge et les yeux. 

Asymptomatique dans la majorité des cas, elle la chlamydiose est souvent qualifiée de "maladie silencieuse" car la personne infectée ne présente pas de symptômes, rendant la détection de la maladie et son traitement plus difficile. En l'absence de traitement, l'infection peut aboutir à des complications graves, notamment l'atteinte inflammatoire pelvienne chez la femme et l'inflammation de la prostate chez l'homme. Elle peut également être à l'origine de complications lors de la grossesse, pouvant entraîner une naissance prématurée, ou être transmise de la mère à l'enfant lors de l'accouchement.

La chlamydia est l'IST la plus répandue dans le monde, touchant particulièrement les jeunes adultes. Une protection adéquate et un dépistage régulier sont essentiels pour prévenir sa propagation.

La bactérie Chlamydia trachomatis a été identifiée comme l'agent infectieux responsable de la chlamydiose, une infection sexuellement transmissible très répandue. C'est une bactérie intracellulaire qui a la particularité de se multiplier uniquement à l'intérieur des cellules hôtes. Elle a été initialement considérée comme un virus en raison de cette caractéristique.

La taxonomie moderne classe Chlamydia trachomatis parmi les Eubactéries et reconnaît son appartenance à la famille des Chlamydiaceae. Cette espèce est spécifique à l'homme et est subdivisée en deux biovars : trachoma et lymphogranuloma venereum (LGV), avec 19 sérovars différents.

Elle est responsable d'infections génitales mais peut aussi infecter d'autres parties du corps comme les yeux, la gorge et le rectum.

Peut-on attraper la chlamydia aux toilettes ?

La question de la transmission de la chlamydia par l'utilisation de toilettes publiques suscite souvent des inquiétudes. Selon les experts médicaux, ce risque est minime. La chlamydia est une bactérie qui a besoin d'un environnement humide et chaud pour survivre. Les surfaces froides et sèches, comme les sièges de toilette, ne sont pas propices à sa survie.

Cependant, une hypothèse théorique de transmission existe : si une personne infectée par la chlamydia utilise les toilettes et laisse une quantité importante de fluide infecté sur le siège, et qu'une autre personne utilise ces toilettes immédiatement après et entre en contact direct avec le fluide, il y aurait alors un risque d'infection.

Cependant, cette situation est très improbable et ne doit pas être une source de stress ou d'anxiété. Il est essentiel de se rappeler que la chlamydia est principalement transmise par les rapports sexuels non protégés.

Chlamydia : transmission lors des rapports sexuels

La transmission de la chlamydia durant les rapports sexuels peut se produire lors de contacts génitaux, anaux ou buccaux non protégés. Le partage de jouets sexuels peut également favoriser la transmission. Les sécrétions vaginales et le sperme d'une personne infectée peuvent contenir la bactérie.

• Rapports génitaux : le contact non protégé entre les organes génitaux peut entraîner la transmission.
• Rapports anaux : la chlamydia peut se transmettre lors d'un rapport anal non protégé.
• Rapports buccaux : le contact bucco-génital ou bucco-anal peut aussi favoriser la transmission.
• Jouets sexuels : La transmission de la chlamydia peut aussi survenir lors de l'utilisation de jouets sexuels non protégés qui n'ont pas été correctement nettoyés après utilisaiton, et en présence d'un partenaire infecté.

✍️ Une personne infectée peut transmettre la bactérie même en absence de symptômes visibles. Par ailleurs, le fait d'avoir été précédemment infecté par la chlamydia ne confère pas d'immunité : une infection antérieure ne protège pas d'une réinfection ultérieure. L'usage de préservatifs reste donc essentiel pour réduire le risque d'infection.

Transmission lors de l'accouchement

La chlamydia peut être transmise de la mère à l'enfant pendant l'accouchement. Lorsqu'une femme enceinte est infectée par la chlamydia et qu'elle accouche par voie vaginale, il y a un risque que la bactérie passe à son bébé. Cette transmission peut entraîner chez le nouveau-né des infections oculaires, connues sous le nom de conjonctivite à chlamydia, qui se manifeste par des rougeurs, des gonflements et des écoulements des yeux quelques jours à plusieurs semaines après la naissance. En outre, la chlamydia peut causer une pneumonie chez le nourrisson, caractérisée par une toux persistante et des difficultés respiratoires qui apparaissent généralement dans les premiers mois de vie. Ces affections sont traitables avec des antibiotiques, mais leur prévention est essentielle. Cela implique le dépistage et le traitement de la chlamydia chez la femme enceinte pendant la grossesse, ce qui peut réduire significativement les risques de transmission à l'enfant.

Chez l’homme, l'infection à Chlamydia peut être asymptomatique dans certains cas. Lorsqu'ils se manifestent, les symptômes incluent généralement une sensation de brûlure ou des douleurs lors de la miction, et des écoulements du pénis. Certains hommes peuvent également ressentir des douleurs ou un gonflement au niveau des testicules.

Ces symptômes peuvent apparaître de 7 à 10 jours après l'exposition à la bactérie. D'autres symptômes moins courants, mais possibles, incluent des douleurs rectales et des picotements ou démangeaisons au niveau de l'urètre.

Les symptômes de l'infection à Chlamydia chez la femme peuvent être discrets voire absents, rendant le diagnostic difficile. Parmi les signes identifiables de la maladie, on retrouve des douleurs abdominales, en particulier dans le bas du ventre. Les douleurs peuvent aussi se manifester lors des rapports sexuels.

Une infection à Chlamydia peut également se traduire par des pertes vaginales inhabituelles, généralement plus abondantes ou de couleur différente.

La femme peut aussi ressentir une sensation de brûlure durant la miction. Dans certains cas, des saignements peuvent survenir entre les menstruations ou après les rapports sexuels. Ces symptômes peuvent apparaître quelques semaines après la contamination.

Certaines femmes peuvent également développer une inflammation du col de l'utérus ou une inflammation vaginale connue sous le nom de vaginite. Cette inflammation peut causer des démangeaisons ou des sensations d'inconfort.

Il est donc essentiel que toute femme présentant un ou plusieurs de ces symptômes consulte un professionnel de santé afin de réaliser les tests de dépistage appropriés.

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Chlamydia pneumoniae et mal de gorge

L'infection à Chlamydia pneumoniae peut également entraîner des symptômes au niveau de la gorge. En effet, certaines personnes infectées par cette bactérie peuvent souffrir de maux de gorge. Ce symptôme peut être accompagné d'une sensation d'irritation dans la gorge, de difficultés à avaler (dysphagie) ou d’une voix enrouée.

La présence de lésions sur le palais et les amygdales peut également être observée dans certains cas. Elles peuvent produire une substance blanche similaire à celle observée lors d'une angine streptococcique.

Le mal de gorge causé par Chlamydia pneumoniae peut parfois être confondu avec d'autres affections de la gorge, notamment celles causées par des virus. Il est donc crucial de consulter un professionnel de santé en cas de maux de gorge persistants pour établir un diagnostic précis et instaurer un traitement approprié.

Serotypes de Chlamydia trachomatis

Les sérotypes de la bactérie Chlamydia trachomatis sont définis par leurs propriétés antigéniques et sont classés de A à L.

• Les sérotypes A à C sont principalement associés au trachome, une maladie oculaire
• Les sérotypes D à K sont quant à eux responsables d'infections urogénitales.
• Les sérotypes L1, L2 et L3 sont associés au lymphogranulome vénérien, une infection génitale plus sévère.

Chaque sérotype peut entraîner des symptômes différents et nécessiter des approches thérapeutiques spécifiques.

Le dépistage de la chlamydia est essentiel pour prévenir sa propagation et ses complications. Il se fait généralement par test urinaire chez l'homme et par prélèvement vaginal chez la femme. D'autres types de tests existent, comme le test sanguin ou la technique PCR qui permet de rechercher l'ADN de la bactérie dans les prélèvements.

Le dépistage peut nécessiter une ordonnance et les résultats sont généralement disponibles après un certain délai. Si le test est positif, un traitement antibiotique est instauré. Un nouveau test est réalisé 3 à 5 semaines après la fin du traitement pour s'assurer de l'éradication de l'infection.

Certaines populations sont particulièrement ciblées pour le dépistage, comme les femmes sexuellement actives de 15 à 25 ans. Le dépistage est également recommandé chez toutes les femmes enceintes pour prévenir les infections chez le nouveau-né.

L'Azithromycine, un antibiotique efficace

L'Azithromycine est un antibiotique de la famille des macrolides couramment utilisé pour traiter l'infection à Chlamydia. Administré en dose unique de 1 gramme, il a l'avantage de simplifier le traitement, favorisant ainsi l'observance du traitement par le patient.

Cette molécule agit en inhibant la synthèse protéique des bactéries, ce qui entrave leur croissance et provoque leur élimination par le système immunitaire. Elle est efficace dans environ 95% des cas d'infections urogénitales non compliquées à Chlamydia trachomatis.

La réussite du traitement nécessite l'abstinence sexuelle durant une semaine après l'administration de l'antibiotique. Cela permet d'éviter une nouvelle infection ou la transmission de la bactérie à un partenaire.

La Doxycycline dans le traitement de la chlamydiose

La Doxycycline est une autre option thérapeutique dans le traitement de la chlamydiose. Cet antibiotique de la famille des tétracyclines est administré à raison de 100mg, deux fois par jour pendant une semaine.

Cependant, l'utilisation de ce médicament nécessite une attention particulière car il peut provoquer des effets secondaires tels que la photosensibilité. Il est donc recommandé d'éviter toute exposition au soleil durant la durée du traitement.

Le respect du protocole thérapeutique est essentiel pour garantir l'éradication de l'infection. Comme pour l'Azithromycine, une abstinence sexuelle est requise durant le traitement pour éviter la ré-infection ou la transmission à un partenaire.

En cas de contre-indication ou d'intolérance à ces deux antibiotiques, d'autres traitements peuvent être envisagés selon le jugement du professionnel de santé.

Efficacité du traitement : combien de temps après ?

L'efficacité du traitement de la chlamydia dépend en grande partie de l'observance du protocole thérapeutique par le patient. Généralement, le traitement à base d'antibiotiques commence à agir en quelques jours. L'Azithromycine, par exemple, est administrée en dose unique et il est recommandé d'éviter tout rapport sexuel pendant une semaine suivant sa prise. Pour la Doxycycline, la durée du traitement est de sept jours, avec une prise deux fois par jour.

La disparition des symptômes, si présents, ne signifie pas nécessairement que l'infection a été éradiquée. Un nouveau test de dépistage est donc nécessaire 3 à 5 semaines après la fin du traitement pour s'assurer de la guérison complète. Pendant cette période, il convient également de maintenir l'abstinence ou d'utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels pour éviter une nouvelle infection ou la transmission à un partenaire.

Une chlamydiose non traitée peut avoir des répercussions significatives sur la santé des individus. Chez la femme, l'atteinte du système reproducteur peut être sévère, avec la survenue d'une maladie inflammatoire pelvienne (MIP), d'une salpingite (inflammation des trompes utérines) ou d'une grossesse extra-utérine. Cela peut entrainer des complications graves telles que l'infertilité ou des douleurs pelviennes chroniques.

Chez l'homme, même si les conséquences sont généralement moins graves, l'infection peut provoquer une urétrite. Dans certains cas, une inflammation de l'épididyme peut survenir, pouvant également affecter la fertilité.

Des conséquences à long terme peuvent également être observées, notamment des lésions inflammatoires chroniques pouvant entrainer des cicatrices sur différents organes de la sphère urinaire.

Il est donc nécessaire d'effectuer un dépistage régulier et de suivre un traitement approprié en cas d'infection pour éviter ces complications.

La prévention de la chlamydia repose principalement sur deux principes : l'utilisation de moyens de protection lors des rapports sexuels et le dépistage régulier.

• Usage de préservatifs : les préservatifs, masculins ou féminins, sont les moyens les plus efficaces pour se protéger de la chlamydia lors des rapports sexuels. Il est important de les utiliser systématiquement, que ce soit pour des rapports vaginaux, anaux ou buccaux.

• Dépistage régulier: il est recommandé de se faire dépister régulièrement, surtout si vous avez des rapports non protégés avec plusieurs partenaires. Les jeunes femmes sexuellement actives de 15 à 25 ans sont particulièrement encouragées à se faire dépister pour la chlamydia.

D'autres précautions sont à prendre pour éviter la réinfection, notamment informer son ou ses partenaires sexuels en cas d'infection. Il est aussi nécessaire de suivre correctement le traitement en cas de test positif pour assurer l'éradication de l'infection.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en gynécologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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