Furoncle

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Un furoncle est une infection cutanée généralement causée par la bactérie Staphylococcus aureus (staphylocoque doré). Un agglomérat de furoncles est appelé un anthrax. Non traité, le furoncle se percera, et le pus qu'il contient s'écoulera tout seul. Toutefois, dans certains cas de furoncles, le médecin devra inciser la peau pour drainer le pus.

Les furoncles sont des infections cutanées prenant la forme d'une folliculite bactérienne profonde, c'est-à-dire l'infection d'un follicule pilo-sébacé. Le follicule pilo-sébacé est la poche contenant à la fois la racine du poil, une glande sébacée et un muscle horripilateur qui contrôle les mouvements du poil (par exemple la réaction au froid). La furonculose est donc une lésion remplie de pus qui survient quand l'infection autour des follicules pileux se propage plus profondément.

Les furoncles sont généralement causés par la bactérie Staphylococcus aureus (staphylocoque doré). Ils peuvent être la conséquence d'une infection par d'autres bactéries et champignons. Les agents pathogènes pénètrent dans la peau par une coupure, une égratignure ou un follicule pileux. Les défenses immunitaires de l'organisme réagissent par l'envoi de globules blancs chargés de combattre les infections dans la zone infectée. Les globules blancs et la peau abîmée s'accumulent, ce qui forme le pus. Quand plusieurs follicules pileux sont infectés, un anthrax apparaît. Il provoque une infection plus profonde et plus grave qu'un furoncle. N'importe qui peut avoir un jour un furoncle ou des anthrax. Néanmoins, certains facteurs augmentent le risque de leur apparition :

• Avoir un contact étroit avec une personne atteinte d'une infection au staphylocoque.

• Souffrir de diabète. Si vous êtes atteint de diabète, votre organisme a plus de mal à se défendre contre les infections, y compris les infections bactériennes de la peau.

• Être atteint d'autres affections cutanées. Les problèmes de peau, comme l'acné ou l'eczéma, vous rendent plus sujet aux furoncles et aux anthrax. En effet, ces pathologies dermatologiques altèrent la barrière protectrice de votre peau.

• Être immunodéprimé. Si votre système immunitaire est fragilisé, quelle qu'en soit la raison, vous avez plus de risque de développer des furoncles ou des anthrax.

Un furoncle se développe en quelques heures ou quelques jours. Il débute dans la plupart des cas par un cratère rouge tendre et enflé, qui paraît souvent chaud au toucher. Au fil de son évolution, d'autres symptômes apparaissent :

• La douleur : la zone devient sensible et peut démanger avant la survenue du furoncle.
• Le pus : à mesure qu'il se remplit de pus, le furoncle devient plus ferme.
• La taille : pas plus gros que le diamètre d'un crayon, il peut atteindre celui d'une balle de golf à maturité.
• L'apparition d'un centre jaune ou blanc, alors que la peau autour reste rouge et brillante.
• La formation d'une croûte ou l'écoulement de pus, si le furoncle est percé et qu'un trou laisse passer le pus.
• La propagation à d'autres zones : si vous avez un furoncle sur le fessier ou l'anus, un furoncle peut apparaître sur le pubis ou la cuisse, par exemple. Le furoncle peut également se transmettre à d'autres personnes par contact étroit, ou par le partage de linge de toilette ou d'autres objets personnels.

Les furoncles sont particulièrement gênants sur le visage, mais vous pouvez également avoir des furoncles sur le dos, l'aisselle etc. Les jeunes adultes ont tendance à avoir davantage de furoncles.

Les anthrax se développent lorsque plusieurs furoncles s'agglomèrent et créent une zone d'infection. Outre les symptômes similaires aux furoncles, les anthrax peuvent également provoquer de la fièvre, des frissons et de la fatigue.

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Il n'est pas forcément nécessaire d'aller chez un dermatologue pour poser le diagnostic de la furonculose. Votre médecin traitant pourra identifier un furoncle ou un anthrax par un simple examen clinique. Il peut demander le prélèvement d'un échantillon de pus afin qu'il soit analysé en laboratoire. Il le fera si vous avez un furoncle à répétition ou si le traitement du furoncle n'est pas efficace. En effet, de nombreuses bactéries responsables des furoncles sont devenues résistantes à certains types d'antibiotiques. L'analyse du pus permet de déterminer quel type d'antibiotique sera le plus efficace pour traiter le furoncle.

À moins de présenter un furoncle infecté, il n'est pas forcément nécessaire de consulter son médecin. Appliquez des compresses chaudes et humides (en les changeant régulièrement) pour accélérer la maturation du furoncle. Une fois que le furoncle a percé, continuez à appliquer des compresses chaudes pour améliorer la guérison et soulager la douleur. N'oubliez pas de désinfecter la zone. Pensez à bien vous laver les mains avant et après chaque manipulation, avec un savon antibactérien. Consultez votre médecin :

• si le furoncle est situé sur le visage et vous gêne — par exemple, s'il est situé sur les ailes du nez et que vous portez des lunettes ;
• s'il n'a pas disparu au bout de 2 semaines ;
• s'il est très douloureux ou manifestement infecté.

Le médecin vous prescrira un traitement antibiotique et effectuera une incision et un drainage pour éliminer l'infection. En raison du risque d'infection plus profonde et de cicatrices irréversibles, n'essayez surtout pas de percer et vider vous-même le furoncle. Le médecin le fait avec des instruments stériles.

Chez les personnes dont le système immunitaire est fragilisé, les furoncles ont tendance à réapparaître toujours au même endroit ou à ne jamais vraiment disparaître. En termes de complication, les furoncles récurrents peuvent être le signe d'une infection potentiellement mortelle, le Staphylococcus aureus (staphylocoque doré) résistant à la méticilline (SARM). Dans de très rares cas, les complications des furoncles peuvent être :

• Staphylococcie maligne de la face : cette maladie très rare et à l'évolution très rapide se manifeste par un œdème du visage. Cette complication est mortelle et demande une hospitalisation d'urgence.
• Septicémie : les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine, et provoquent une réaction de l'organisme allant jusqu'à la défaillance des organes.
• Méningite : les bactéries peuvent pénétrer dans le cerveau et causer des problèmes potentiellement mortels.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en dermatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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